Empreinte Carbone : définition, calcul, conseils de réduction

Définition : à quoi ça correspond ?

L’empreinte carbone mesure la quantité d'émissions de gaz à effet de serre d'une activité, et peut ensuite être rapportée à l'échelle d'un individu ou de la population d'un pays.

Elle est exprimée en tonnes d'équivalent CO₂ et inclut les émissions directes (combustion d’énergies fossiles) et indirectes (production et transport des biens).

Cet indicateur permet d’évaluer l’impact environnemental de chaque activité humaine et de chercher des solutions pour réduire les émissions.

L'unité : l'équivalent CO2

Chaque activité peut générer différents gaz à effet de serre (GES), c'est par simplification que ces émissions sont converties en une unité commune : l'équivalent carbone de potentiel de réchauffement global (PRG) sur 100 ans.

Cette unité d'équivalent CO2 est notée « CO2e » ou « CO2éq ».

A quoi ça sert ?

L'empreinte carbone permet d'effectuer une évaluation de l'impact environnemental exercé par n'importe quelle activité, et in fine par la population d'un pays.

Les données émanant du résultat du calcul de l’empreinte carbone ont pour vocation de comprendre d'où viennent les GES émises, de mettre en place des actions afin de les diminuer et enfin de suivre leur évolution dans le temps.

Pour une organisation, connaître ses émissions de gaz à effet de serre permet donc de :

• définir une politique environnementale ;
• identifier des actions concrètes à mettre en place ;
• se situer dans son secteur d’activité ;
• réaliser une action citoyenne et/ou de répondre à la réglementation ;
• évaluer sa dépendance aux énergies fossiles pouvant entraîner une réflexion sur sa stratégie de développement ;
• etc.

Les émissions de gaz à effet de serre liées aux activités humaines sont la principale cause du changement climatique. L’empreinte carbone annuelle compatible avec la limitation du réchauffement climatique à 2ºC est de 2 tonnes de CO₂ par personne.

Afin de limiter ce dernier et les effets dévastateurs sur les populations, les émissions doivent être réduites au maximum et le plus rapidement possible. La France s’est engagée à atteindre la neutralité carbone dès 2050.

Méthode de calcul

Le calcul de l’empreinte carbone consiste à quantifier l’ensemble des émissions de gaz à effet de serre d’une entité (individu, entreprise, territoire, etc.) en les exprimant en équivalent CO₂.

La méthodologie du calcul repose sur la définition d’un périmètre clair (sources et activités à inclure), la collecte de données d’activité précises et l’application de facteurs d’émission adaptés à chaque donnée suivie de la conversion des émissions en équivalent CO₂ et leur agrégation.

1. Définir le périmètre d’analyse

Avant de commencer la quantification, il faut déterminer quelles émissions seront prises en compte. Cela implique d'identifier les sources d’émissions directes et indirectes :

1. Scope 1 ;
2. Scope 2 ;
3. Scope 3.

En prenant en compte les émissions directes et indirectes liées à la production et à l'acheminement des produits ou des services, la mesure de l'empreinte carbone ne se cantonne pas aux émissions qui ont eu lieu sur le lieu de consommation. Elle prend en compte l’ensemble du « cycle de vie » des produits vendus : de la recherche-développement jusqu’à la fin de vie, en incluant la production des matières premières et la phase d'utilisation. Par exemple, l’empreinte carbone liée à la consommation d'une viande bovine du Brésil prendra en compte les émissions liées à l'élevage, son alimentation, les émissions de méthane lors de sa digestion et l'acheminement de la viande d'Amérique du Sud.

Bien entendu, il faudra également délimiter le périmètre organisationnel ou territorial : on précisera ainsi les installations, sites ou activités à inclure dans le calcul.

2. Collecter les données d’activité

Cette étape consiste à rassembler les informations chiffrées sur l’utilisation des ressources ou les activités génératrices d’émissions. Par exemple :

• Les quantités de carburant consommés ou de kilowattheures d’électricité utilisés.
• Le kilométrage parcouru pour des déplacements professionnels ou personnels.
• Les données sur les achats de biens et services (dans certains cas, on utilise une approche monétaire, voir plus bas).

3. Appliquer les facteurs d’émission

Pour chaque type de donnée collectée, on associe un facteur d’émission qui traduit la quantité de GES générée par unité de consommation.

Le calcul s’effectue ainsi selon la formule de base :

Par exemple, pour un véhicule, le nombre de litres de carburant consommés est multiplié par un coefficient (exprimé en kg CO₂e par litre) qui reflète les émissions associées à la combustion de ce carburant.

4. Convertir et agréger les émissions

Comme nous l'avons vu précédemment, l’empreinte carbone doit refléter l’impact de différents GES, c'est pourquoi chacun est converti en équivalent CO₂ à l’aide de son Potentiel de Réchauffement Global. Les émissions converties sont ensuite additionnées pour obtenir une valeur globale en kg ou tonnes de CO₂e.

Approches complémentaires et spécificités méthodologiques

Selon la disponibilité des données ou le contexte de l’analyse, plusieurs approches peuvent être utilisées :

• Approche physique ;
• Approche monétaire₂ ;
• Méthodes d’analyse input–output.

Référentiels et normes

Plusieurs protocoles et normes encadrent le calcul de l’empreinte carbone, garantissant ainsi la cohérence et la comparabilité des résultats :

• GHG Protocol ;
• Norme ISO 14064 ;
• Méthode Bilan Carbone®ADEME.

Calculer son empreinte carbone

Empreinte carbone de la France et dans le monde

Tous les modes de vie n'ont pas le même impact sur l'atmosphère et l'environnement. En outre, il y a souvent une corrélation entre l'empreinte carbone d'un pays et son niveau de vie et ses choix énergétiques. Les pays occidentaux et en voie de développement sont en tête du classement des pays les plus pollueurs, du fait de leurs habitudes de consommation et de leurs industries.

Pour donner un ordre de grandeur, 1 tonne de CO₂, c'est :

• La moitié de l’empreinte carbone annuelle compatible avec la limitation du réchauffement climatique à 2ºC.
• 1 aller simple Paris-New-York en avion pour une personne, soit environ 12 000 km ;
• La distance parcourue par une voiture thermique sur environ 4 000 km.

L’empreinte carbone de la France

En 2022, l’empreinte carbone de la France était évaluée à 623 millions de tonnes équivalent CO₂, soit 9,2 tonnes par habitant, ce qui indique une reprise vers les niveaux de 2019 après la chute historique liée à la crise sanitaire.

56 % des émissions associées aux importations (dont 164 Mt provenant des biens et services importés pour la demande finale et 184 Mt des matières premières ou produits semi-finis) et 44 % des émissions intérieures, réparties entre 106 Mt directement émis par les ménages et 169 Mt provenant de la production nationale destinée à la demande finale .

La composition de l’empreinte carbone française se caractérise par une prédominance du CO₂, qui représente 78 % du total, tandis que le méthane (CH₄) et le protoxyde d’azote (N₂O) contribuent respectivement à 16 % et environ 6 % des émissions, illustrant ainsi l’importance relative de chaque gaz à effet de serre dans le bilan national .

Entre 1995 et 2022, l’empreinte carbone de la France a diminué de 7 %, une évolution marquée par une forte baisse de 33 % des émissions intérieures, contrastant avec une hausse de 32 % des émissions associées aux importations, ce qui traduit le déplacement des impacts climatiques liés à la consommation vers des territoires étrangers.

L'infographie ci-dessous nous permet également de connaître la répartition des émissions de GES en France, par secteur.

La décomposition par postes de consommation révèle que près des trois quarts de l’empreinte carbone française sont imputables aux déplacements, à l’habitat et à l’alimentation, soulignant l’impact majeur des choix individuels en matière de mobilité, de logement et de régimes alimentaires sur le bilan carbone global. Les secteurs industriels et résidentiels affichent, sur la dernière décennie, des réductions significatives de l’ordre de 12 à 20 % grâce à la transition vers des énergies décarbonées et à l’amélioration de l’efficacité énergétique.

L'empreinte carbone des pays dans le monde

En 2021, les émissions mondiales de gaz à effet de serre se sont établies à environ 53 gigatonnes de CO₂ équivalent, reflétant la magnitude du défi climatique à l’échelle planétaire.

La répartition géographique des émissions mondiales en 2021 montre une concentration marquée dans les grandes économies :

• la Chine représente environ 33 % des émissions mondiales pour 12 gigatonnes de CO₂ ;
• suivie des États-Unis (autour de 15 %) qui ont généré environ 5,5 gigatonnes de CO₂ ;
• et de l’Union Européenne avec des émissions cumulées d’environ 3,2 gigatonnes de CO₂ ;
• par ailleurs les économies émergentes, notamment en Asie hors Chine et en Inde, présentaient une croissance accélérée de leurs émissions, certains pays enregistrant des taux de progression annuels de l’ordre de 4–5 %.

Évolution des émissions de Gaz à Effet de Serre (GES) par habitant dans le monde

Estimations réalisées en divisant les émissions de GES d'un territoire divisées par sa population. Sources : SDES, d'après EDGAR, 2022 ; Banque mondiale, 2023 - Graphique : Selectra

En 2021, le CO₂ constituait environ 75 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, tandis que le méthane et le protoxyde d’azote représentaient respectivement près de 16 % et 9 %. Environ 9 grammes de CO₂ émis sur 10 provient de l'usage des énergies fossiles pour produire de l'électricité et pour les autres usages du pétrole, du gaz et de charbon.

La tendance record observée ces dernières années témoigne d’un recul des progrès réalisés en matière de décarbonation, malgré les politiques mises en œuvre à l’échelle nationale et internationale.

Enfin, comme on l'a vu pour le cas de la France, l’évolution des échanges internationaux montre qu’une part croissante des émissions liées à la consommation résulte de la production délocalisée, ce qui oblige à repenser la lutte contre le changement climatique en intégrant l’impact des importations dans les bilans carbone nationaux et globaux.

Calculer son empreinte carbone

Il est possible d'estimer son empreinte carbone personnelle en analysant son mode de vie et ses habitudes de consommation. Chaque personne peut alors évaluer si son mode de vie est durable ou si elle doit changer certains comportements afin de réduire son impact sur la planète.

• Le type de logement (date de construction, consommations d'énergie du logement, équipements) ;
• Le type de chauffage ;
• La mobilité domicile-travail et les transports ;
• L’alimentation ;
• Les consommations des biens manufacturés et les loisirs ;
• La gestion des déchets ;
• etc.

Les émissions liées à l'utilisation de ces objets, de la production jusqu'à leur élimination, ont été recensées par l'ADEME (Agence de la transition écologique).

Dans les grandes lignes, les transports (25 %) sont le principal poste d’émissions et représentent 2,3 tonnes par personne et par an, due aux trois quarts à la voiture. Viennent ensuite l’alimentation (23 %) et le logement (18 %).

Les moyens de transport

En France, 82 % des trajets s’effectuent en voiture. C’est la route qui est donc le plus gros émetteur de CO2 (80 %), suivi de l’aérien (15 %).

Pour rapporter l'empreinte carbone moyenne selon chaque mode de transport, il faut estimer le modèle du véhicule, le nombre de passagers et parfois la durée du trajet. Sachant cela, les données ci-dessous sont indicatives.

Base Carbone (ADEME)

Sur la route

En France, la voiture est le premier poste de l'empreinte carbone individuelle : en 2019, l’empreinte carbone par personne liée aux déplacements était de 2,6 tonnes de CO₂eq, dont 2 tonnes pour la voiture individuelle (consommation de carburants : 1,1t ; fabrication des voitures : 0,3t et des carburants : 0,6t).

Dans les airs

L'empreinte carbone d'un voyage en avion est considérable : c'est le moyen de transport le plus polluant en raison de la combustion du kérosène et des distances parcourues.

Rapporté au kilomètre, un vol court-courrier a tendance à davantage polluer qu'un long-courrier, en raison de la consommation importante liée au décollage et à l'atterrissage, très gourmands en carburants.

Seuls 11 % des Français prennent l’avion plus de deux fois par an (selon un sondage IFOP réalisé en 2022) ; et un tiers des Français ne l’ont jamais pris. Il est important de comprendre le poids carbone d’un trajet aérien si l’on veut lutter contre le réchauffement climatique !

Dans le transport maritime

Les porte-conteneurs parcourent chaque jour de longues distances entre les différents continents afin de faire circuler des millions de tonnes de marchandises entre les différents continents. Un porte-conteneur moderne brûle jusqu’à 200 tonnes de fioul marin lourd chaque jour.

Cette industrie rejette 700 millions de tonnes de CO₂ par an, soit l'équivalent de près de deux fois les émissions territoriales de la France et 2 à 3 % des émissions mondiales. Avec la croissance des échanges mondiaux, ce chiffre pourrait grimper à 17 % d’ici 2050 d’après l’OMI.

Sur les rails

Le transport ferroviaire est l'un des moyens de déplacement de moyenne et longue distance les moins émetteurs de gaz à effet de serre. Cela est particulièrement vrai lorsqu’ils sont électrifiés (TGV) et que cette électricité est bas-carbone.

Selon SNCF Réseau, le déplacement d’une personne en train à grande vitesse génère environ 10 fois moins de GES qu’un déplacement par la route et 20 à 25 fois moins qu’en avion.

L'énergie utilisée au sein des foyers

La quantité de gaz à effet de serre émise par kWh diffère en fonction de la source d'énergie utilisée au sein du foyer pour le chauffage, la cuisson, l'eau chaude, etc. À noter que les émissions de GES liées à l'électricité dépendent de la source de production de l'électricité. En France, l'intensité carbone de l'électricité du fait d'une énergie essentiellement décarbonée.

L'isolation est aussi déterminante puisqu'un logement mal isolé peut consommer deux à trois fois plus qu'un logement récent, du fait des déperditions de chaleur.

En 2019, l’empreinte carbone du logement représentait 2,1 tonnes de CO2e par personne (consommation de combustibles pour le chauffage : 0,9 t ; fabrication du combustible : 0,2 t ; production et approvisionnement d’électricité, de gaz et d’eau : 0,3 t ; construction des logements : 0,5 t).

Base Carbone (ADEME)

Les achats et habitudes de consommation

Environ 16 % proviennent des GES émises par les Français viennent des achats de biens tels que les articles pour la maison, l'électronique et les vêtements.

Base Carbone (ADEME)

Les technologies numériques et de la communication

Le numérique représente 3 à 4 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, et cette part est amenée à croître.

Cet impact environnemental est lié à 85 % à la production des terminaux utilisés, et donc aux matières premières qui les composent : les objets électroniques nécessitent une extraction importante de minéraux parfois difficilement accessibles ou de terres rares présentes en très faibles proportions dans les roches.

Notons toutefois que les technologies participent aussi à la réduction des émissions de GES quand elles empêchent certains déplacements (appels, visioconférences), des consommations de chauffage et constructions d'immeubles (télétravail), de la manufacture d'objets désormais désuets (appareils photos, caméscopes, calculatrices, etc.), des impressions de papier, etc.

L'agriculture et l'alimentation

L'alimentation a un impact souvent sous-estimé sur l'effet de serre, tant il est difficile de se rendre compte des énergies et du transport qui ont été nécessaires à un sachet de riz, une crevette, une banane ou une bouteille de rhum avant d'être disposés dans un supermarché.

Environ 20 % des émissions françaises de GES étaient liées à l’agriculture et à la sylviculture en 2022.

D'après les derniers chiffres du Crédoc, chaque Français consomme de la viande en moyenne 10 fois par semaine, pour un total de 135 grammes par jour. Cela équivaut à un total de près de 50 kilogrammes de viande par an et par personne, soit 3 250 000 tonnes de viande consommées annuellement, rien qu'en France. D'après l'association Nu3, la France se place en 17ᵉ position des plus grands consommateurs de viande et de produits dérivés de l'élevage dans le monde. La seule consommation de viande causerait l'émission de 1 384 kg de CO₂ par personne et par an, soit près d'un dixième du total des émissions liées à notre mode de vie.

L'empreinte carbone de la viande varie énormément selon l'animal consommé.

Comment réduire son empreinte carbone au quotidien ?

Si l'on veut limiter le dérèglement climatique, il est essentiel d'agir au quotidien et autour de soi. De nombreux leviers existent et certaines mesures peuvent être même avantageuses au niveau financier, tout en ne demandant que peu d'efforts supplémentaires.

Adapter son régime alimentaire et ses consommations

C'est le levier le plus direct et souvent le plus simple à mettre en place.

• En choisissant un repas végétarienon divise en moyenne par 15 l’empreinte carbone de son repas ;
• Consommer des produits de saison et locauxconsommer des produits importés peut émettre jusqu'à 20 fois plus ;
• Acheter moins et localLimiter ses achats neufs ;
• Diminuer les produits suremballés et surtransformés.

Dans son logement au quotidien

Chaque kilowattheure économisé représente des émissions de GES en moins et des euros en plus dans son portemonnaie.

• Améliorer l' de son logementisolation thermique ;
• Pour se chauffer écolochauffage au boispompe à chaleur ;
• Changer de fournisseur d'électricitépasser à une énergie vertegaz naturel compensébiogazélectricité d'origine renouvelable ;
• Installer des panneaux solaires chez soiproduire directement sa propre électricité renouvelable ;
• Décaler ses grosses consommations électriques la nuit.

Enfin, il existe une multitude de conseils pour économiser de l'énergie :

• en hiver, baisser son chauffage d’un degré permet de réduire de 7 % ses consommations ;
• éloigner les objets réfrigérants des objets chauffants pour éviter une surconsommation d'énergie ;
• privilégier des ampoules LED ;
• choisir des lave-vaisselleslave-linges.

Se déplacer au quotidien et pour voyager

• Privilégier le vélo ou les transports en commun ;
• Faire du covoiturage ;
• Privilégier le train à l'avion₂ ;
• Passer à l'électrique₂₂.

Compenser ses émissions de carbone

Il peut parfois sembler compliqué de changer certaines habitudes de consommation : vivre en zone rurale permet difficilement l'usage de vélo ou de transports en commun ; certains trajets ne peuvent se faire autrement qu'en avion...

La compensation carbone consiste à financer des projets de réduction d'autres émissions ou de séquestration carbone. C'est une manière comptable de réduire son impact sur l'environnement.

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