Réseau Free : couverture et qualité du réseau fixe et mobile

Free, arrivé en 2002 sur l'internet fixe et en 2012 sur le mobile, a su s’imposer face aux grands de la télécom en proposant des prix toujours plus bas. Découvrons de plus près ce que vaut vraiment les réseaux fixe et mobile de cet opérateur aux prix compétitifs, en termes de couverture et de qualité dans les différentes zones de France.

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• L'essentiel :
• Free est l'un des quatre principaux opérateurs de réseau internet et mobile en France.
• L'opérateur propose ses offres internet en ADSL / VDSL2 / Fibre et ses forfaits mobile en 4G ou 5G.
• Début 2022, Free a près de 3,5 millions d'abonnés en fibre et a lancé son réseau mobile en 5G fin 2020.
• Les offres fibre de Free peuvent aller jusqu'à 8 Gbit/s, soit les plus rapides du marché avec SFR.

Informations de l'article mises à jour le 29/11/2022.

Couverture et qualité du réseau fixe de Free

Free fait partie des principaux fournisseurs d’accès à Internet en France. Il est d’ailleurs également présent à l’international, notamment aux Etats-Unis, au Royaume-Uni, en Allemagne, en Italie et aux Pays-Bas.

Il propose des offres Freebox, parmi lesquelles on retrouve la Freebox Delta à 39.99€/mois pendant 12 mois puis 49.99€/mois, son offre haut de gamme, la Freebox Delta S à 39.99€/mois sans engagement et la Freebox Pop à 29.99€/mois pendant 12 mois puis 39.99€/mois.

Sont aussi proposées la Freebox Révolution avec TV by Canal à 19.99€/mois pendant 12 mois puis 44.99€/mois avec engagement de 12 mois. Free propose également la Freebox Révolution avec le forfait mobile Free 5G Illimité, pour 35,98€/mois la première année, puis 60,98€/mois avec engagement d'un an sur la Freebox et sans engagement sur le forfait mobile Free 5G. Cette offre permet d'économiser 48€ chaque année !

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Le réseau Free Internet en ADSL et VDSL2

Free présente des offres internet disponibles en ADSL et VDSL2 (évolution de l’ADSL) selon éligibilité, qui permettent de se connecter grâce aux prises téléphoniques.

Si l'ADSL de Free donne accès à un débit montant de 1Mbit/s débit descendant de 20 Mbit/s maximum, le VDSL2 de Free est plus rapide :

• Le débit descendant peut être compris entre 15 Mbit/s et 50 Mbit/s si votre logement se situe à moins d’un km du noeud de raccordement d'abonnés (NRA).
• Les débit montant peut atteindre 8 Mbit/s si votre logement se situe à moins d’un km d’un NRA.
• Si votre logement se trouve à plus de 2km du NRA, le débit émis par la VDSL2 devient alors proche de celui de l’ADSL.

On entend par débit descendant, ou download, le flux de données que vous recevez sur votre ligne. Il s’agit par exemple de la navigation Internet, du streaming ou des téléchargements. Le débit montant, que l’on appelle également upload, est le flux de données internet que vous transmettez depuis votre ligne (partage de photos/vidéos sur les réseaux sociaux, envoi de fichiers, envoi de mails, etc.). En résumé, plus les débits (descendant et montant) de votre ligne Internet sont élevés, plus votre connexion est rapide.

En cas de problème de réseau ou de panne, Free propose l'assistance téléphonique (au 3244) et l’intervention à domicile incluses dans le prix de ses offres Freebox. Vous pouvez aussi obtenir une assistance en ligne ou via Twitter et Facebook. Free a également lancé le service Face to Free afin de pouvoir les contacter en visio. L’assistance à domicile est gratuite, seulement si le client n’est pas en tort.

On vous a regroupé les différentes offres box internet Free disponibles en ADSL :

Le réseau fibre optique de Free

Free dispose d'un réseau de fibre optique FTTH. Ce type de raccordement qui continue de se développer en 2022 et nécessite des travaux directement dans l’immeuble. Et installer la fibre dans une maison individuelle requiert aussi une intervention de quelques heures.

C’est en 2006 que Free développe ce concept de fibre optique et commence son déploiement. Le premier NRO (Nœud de Raccordement Optique), est installé l’année suivante, à Paris. Peu à peu, Free installe de nouveaux nœuds de raccordement optique dans les agglomérations très denses comme Lyon ou Marseille.

Pour les zones urbaines moins denses, Free profite de son accord de co-investissement et des infrastructures d'Orange pour fournir ses clients. Les premiers abonnés procèdent alors à un raccordement : l'abonné se munit d'un convertisseur optique qui relie la Freebox et la prise fibre optique pour avoir accès à Internet.

Connectée en fibre FTTH, la Freebox Delta permet, en principe, d’accéder à un débit descendant pouvant atteindre 8 Gbit/s et un débit montant allant jusqu’à 700 Gbit/s maximum. La Freebox Pop peut atteindre 5 Gbit/s en descendant tandis que les Freebox Révolution et Mini 4K offrent un débit de 1 Gbit/s.

Il vous est possible de faire évoluer votre débit Internet ! Dès que vous devenez éligible à la VDSL/VDSL2 ou à la fibre optique, l’opérateur s’engage à opérer les changements, sans frais, afin que vous profitiez du meilleur débit.

Couverture et qualité du réseau mobile de Free

En janvier 2012, Free a pris une nouvelle dimension, en arrivant sur le marché avec ses offres mobile sans engagement.

Il a rapidement fait de nombreux adeptes grâce à ses abonnements à petits prix. On connaît 3 forfaits Free mobile à ce jour, disponible avec la 4G et un forfait 5G illimitée :

• L’offre mobile Free à 2€/mois.
• La série spéciale entre 8,99€ et 14,99€/mois pendant un an, pour passer ensuite sur le forfait à 19,99€/mois.
• L'offre à 19,99€/mois (forfait 5G illimité).

Particularités du réseau Free et carte interactive

Retrouvez ci-dessous la carte interactive du réseau Free mobile 3G/4G.

Les détenteurs d’une offre mobile Free sont pour couverts en 4G dans 91% des zones en France métropolitaine. S’il reste encore des zones non couvertes par Free, les clients verront leur 3G ou 4G coupée, pour n’avoir qu’une capacité EDGE (soit un débit 2G évolué). Le nombre d’abonnés Free connectés sur le réseau Free Mobile n’a fait qu’augmenter ces dernières années, dépassant les 13,8 millions d'abonnés début 2022.

Le réseau Free et l’itinérance Orange : la fin du partenariat

Free s'était associé il y a quelques années à l’Opérateur Orange afin d’utiliser son réseau et pallier certains manques qu’il connaît au niveau de sa couverture réseau.

En pratique, lorsque vous vous trouvez dans une zone non prise en charge par la couverture Free, vous êtes redirigé sur le réseau Orange pour continuer votre navigation Internet ou vos communications.

Seulement, depuis septembre 2016, l’accord entre les deux opérateurs a pris fin et cette itinérance Orange tend peu à peu à se stopper depuis janvier 2017. La fin s'effectue ainsi progressivement et elle a été prolongée jusqu'au 31 décembre 2022.

La fin de l’itinérance Orange se caractérise, pour l’instant, par une limitation du débit internet accessible lorsqu’un client d’une offre mobile Free se voit reconduit sur le réseau d’Orange. Cette diminution plutôt stricte se ressent déjà fortement par les clients Free qui peinent à se connecter, notamment sur Youtube. La limitation du débit s'est ainsi faite :

• 5 Mbits/s de débit dès Septembre 2016.
• 1 Mbit/s de débit au cours de 2017 et 2018.
• 768 Kbit/s de débit en 2019.
• 384 Kbit/s de débit en 2020.

Réseau Free : la position de l'opérateur face à ses concurrents

Selon le site les données de ANFR (Agence Nationale des Fréquences) repris par Free mobile, en novembre 2022, on compte 78659 antennes 4G Free mobile et 26312 antennes autorisées à émettre en 5G. Free déploie beaucoup d'antennes 700 Mhz pour étendre son réseau 5G.

Les couvertures 3G et 4G de Free ont connu des difficultés antérieures mais l'opérateur s'est depuis bien rattrapé. Le réseau mobile proposé par l'opérateur en 3G et en 4G couvre désormais plus de 99% de la population en métropole, soit autant que les 3 autres opérateurs de réseau. Certaines zones blanches restent non couvertes et la couverture territoriale du réseau 4G Free est de 91% pour la métropole.

Voici un schéma comparatif des 4 grands fournisseurs d’accès à internet de France en ce qui concerne la qualité de leur réseau, aussi bien pour les appels que pour les SMS, la navigation web et le streaming, dans les différentes zones.

Free a pour clients les plus gros consommateurs internet. L'explication tient certainement aux prix très bas des forfaits mobile Free et aux offres sans limite de consommation, très appréciées des abonnés qui ne veulent se soucier du hors forfait. Même les forfaits qui proposent une enveloppe internet très conséquente, allant parfois jusqu’à plus de 240 Go, sont souvent moins attrayants que les offres illimitées.

Le tableau ci-dessous vous permet de comparer les meilleurs forfaits 5G du moment, avec un prix inférieur à 30€ par mois et une enveloppe data supérieure à 100 Go.

Quel avenir pour le réseau Free et l’opérateur ?

Quel avenir pour la fibre chez Free ?

Concernant la fibre, Free avait pour objectif de parvenir au 500 000 nouveaux abonnés chaque année. Avec 780 000 nouveaux abonnés en 2019, Free a donc pleinement réalisé son objectif. Et en janvier 2021, Free a atteint 2,5 millions d'abonnés à ses offres en fibre optique, pour dépasser les 3 millions au milieu de l'année et presque 4 millions début 2022.

L'association entre Free et l’entreprise Axione a permis de développer le réseau fibre Free, notamment grâce aux réseaux d‘initiative publique (RIP). Axione est un aménageur numérique de territoires ayant contractualisé pas moins de 2 millions de prises fibre FTTH. Free dispose désormais ainsi de plus de 22 millions de prises raccordables en fibre optique.

D’ici quelques mois voire quelques années, Free devrait donc être apte à proposer ses box en fibre dans les zones les moins denses. L'opérateur souhaite avoir plus de 30 millions de prises fibres raccordables d'ici 2024.

Quel avenir pour Free mobile ?

Quant au réseau Free mobile, la plus grande attente de Free reste sa volonté de se défaire de l’itinérance Orange d’ici fin 2022 et de réussir à couvrir 99% de la France comme l’a annoncé l’opérateur.

Alors que la 4G couvre quasiment plus de 90% de la France, la 5G lui a emboité le pas et se développe dans l'Hexagone depuis décembre 2020. Free qui a été le dernier à lancer ses offres annonce détenir le plus grand réseau 5G en France avec 13470 sites 700 MHz et 3,5 GHz en opération (dont 2384 sites 3,5 GHz) en mai 2022.