Canicule sur la France : voici jour par jour ce qui vous attend jusqu'au 29 mai
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Météo-France parle d'un épisode « précoce, remarquable et durable ». Du dimanche 24 mai au jeudi 28 mai, une bulle d'air brûlante recouvre l'Hexagone, avec des températures qui grimpent de 9 à 12 °C au-dessus des normales de saison, et localement jusqu'à 16 °C de plus à l'ouest. Plus de cent records mensuels sont déjà tombés ce dimanche, treize départements sont placés en vigilance jaune canicule ce lundi de Pentecôte, et plusieurs villes pourraient battre leurs records absolus de chaleur pour un mois de mai depuis le début des mesures. Une vague de chaleur dès le mois de mai serait inédite à l'échelle nationale depuis 1947.
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Un anticyclone en oméga responsable du dôme de chaleur
Le mécanisme atmosphérique en cause porte un nom précis : un anticyclone en oméga, baptisé ainsi à cause de sa forme caractéristique sur les cartes de pression, qui rappelle la lettre grecque Ω. Cette configuration agit comme un couvercle au-dessus de l'Europe occidentale, bloquant les perturbations atlantiques qui apportent habituellement air frais et pluie.
Sous ce dôme, l'air chaud venu d'Espagne et d'Afrique du Nord remonte sans rencontrer d'obstacle. Météo-France relève des températures de 10 à 15 °C supérieures à celles du début de semaine précédente, et de 9 à 12 °C au-dessus des normales saisonnières. Localement, le 27 mai, l'anomalie pourrait dépasser 15 °C par rapport aux normes 1991-2020.
Particularité de l'épisode, une remontée de sable du Sahara accompagne le courant d'air chaud. Les concentrations restent faibles à modérées, mais suffisantes pour rendre le ciel parfois laiteux et offrir de spectaculaires levers et couchers de soleil teintés d'orange.
Jour par jour, le calendrier d'une vague de chaleur historique
La vague de chaleur actuelle durera jusqu'à vendredi :
Dimanche 24 mai. Premier signal fort de l'épisode : le Finistère est le premier département placé en vigilance jaune canicule, et plus de cent records mensuels de chaleur tombent à travers le pays. Bergerac atteint 33,8 °C, Noirmoutier 31,8 °C, Charleville-Mézières 31,4 °C, Quimper 30,6 °C, Lorient 30,4 °C.
Lundi 25 mai (Pentecôte). Douze nouveaux départements rejoignent le Finistère en vigilance jaune : Morbihan, Ille-et-Vilaine, Mayenne, Sarthe, Loire-Atlantique, Vendée, Maine-et-Loire, Loir-et-Cher, Indre-et-Loire, Vienne, Deux-Sèvres et Charente. Les températures grimpent partout entre 30 et 36 °C, à l'exception d'Ajaccio (26 °C), Nice et Cherbourg (28 °C). Lille et Marseille affichent 31 °C, Strasbourg 32 °C, Lyon et Brest 33 °C, Paris et Caen 34 °C, Nantes, Toulouse et Biarritz 35 °C, Bordeaux, La Rochelle et Cognac jusqu'à 36 °C. Brest, à 33 °C, dépasserait son record mensuel de mai (29,5 °C le 26 mai 2017), et Nantes à 35 °C celui de la même date (32,8 °C).
Mardi 26 mai. Le paroxysme national est attendu ce jour-là, avec une anomalie thermique pouvant atteindre 16 °C au-dessus des normales à l'ouest du pays. L'indicateur thermique national, calculé sur 30 stations de référence, devrait approcher 25 °C, soit un niveau inédit pour un mois de mai depuis 1944.
Mercredi 27 mai. La chaleur se maintient sur la majeure partie du pays avec un fort ensoleillement. Toulouse atteint 34 °C, Cherbourg conserve la minimale avec 17 °C. Les premiers orages se déclenchent sur le relief alpin et pyrénéen, sans modifier la masse d'air dominante.
Jeudi 28 mai. Montpellier culmine à 32 °C, les températures restent au-dessus de 30 °C dans de nombreuses localités, particulièrement au sud de la Loire. Au sud de la Loire, certaines régions pourraient enchaîner cinq à dix jours consécutifs avec des températures supérieures ou égales à 30 °C, une série sans précédent pour un mois de mai.
Vendredi 29 mai. Légère baisse des thermomètres, qui restent compris entre 24 °C à Lille et 32 °C à Montpellier. Des averses orageuses se développent autour du massif alpin, marquant le début d'une transition progressive vers une circulation moins anticyclonique.
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Vague de chaleur, canicule, pic de chaleur : quelles différences
Le vocabulaire utilisé par Météo-France obéit à des critères chiffrés et stricts, qu'il convient de distinguer pour comprendre l'événement en cours. Une vague de chaleur est officiellement reconnue lorsque l'indicateur thermique national dépasse 25,3 °C pendant au moins une journée, et reste supérieur à 23,4 °C pendant au moins trois jours consécutifs. La vague prend fin lorsque cet indicateur redescend sous 23,4 °C pendant deux jours, ou sous 22,4 °C ne serait-ce qu'une journée.
La canicule, elle, repose sur des seuils départementaux qui combinent températures diurnes et nocturnes sur une période d'au moins trois jours. Ces seuils, propres à chaque département, prennent en compte les risques sanitaires associés à la chaleur, notamment pour les personnes vulnérables.
Enfin, un pic de chaleur désigne un épisode bref, parfois d'une seule journée, sans la durée nécessaire pour basculer dans la catégorie vague de chaleur ou canicule.
Le seuil national de 23,4 °C n'a été franchi qu'une seule fois en mai depuis le début des mesures de l'indicateur thermique en 1947 : le 29 mai 1944, avec 23,66 °C ce jour-là. Une vague de chaleur reconnue dès le mois de mai serait donc une première dans les annales météorologiques françaises. La précédente vague la plus précoce avait débuté le 15 juin 2022.
Nuits tropicales et records mensuels à la chaîne
Outre les températures diurnes, l'épisode se distingue par des nuits particulièrement douces. Sur le littoral atlantique, les minimales nocturnes se maintiennent proches ou au-dessus de 20 °C, seuil officiel des nuits chaudes selon Météo-France. La nuit du lundi à mardi pourrait voir Paris et l'Île-de-France approcher 21 °C, ce qui correspond à une nuit tropicale pour la région.
Côté records mensuels, le bilan provisoire est déjà conséquent. Dès le dimanche 24 mai, Météo-France comptait plus de cent stations battant leur record de chaleur pour un mois de mai. La liste devrait s'allonger sensiblement avec les températures attendues lundi et mardi. Plusieurs grandes villes de l'ouest, notamment Brest et Nantes, pourraient enregistrer des valeurs plusieurs degrés au-dessus de leur précédent record absolu mensuel.
L'épisode s'inscrit dans une tendance climatique documentée. L'été 2025 s'est classé au troisième rang des plus chauds depuis 1900, avec 27 jours en conditions de vague de chaleur sur la saison. Juin 2025 a été le deuxième mois de juin le plus chaud jamais enregistré. Si la vague en cours se confirme officiellement, elle ferait glisser le calendrier des extrêmes climatiques d'environ trois semaines vers le printemps, et marquerait un nouveau seuil dans la précocité des épisodes caniculaires en France.
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