Électricité : payez-vous vraiment moins cher en France que dans les autres pays d'Europe ?

Par Matias Perea

Analyste Énergie

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Le nucléaire français a longtemps été considéré comme un atout majeur permettant de garantir un prix de l'électricité plus compétitif que chez nos voisins européens. Toutefois, les importantes hausses tarifaires observées ces dernières années semblent remettre en cause cet avantage historique. Le prix de l'électricité est-il si avantageux en France en comparaison avec les autres pays de l'Union Européenne ?

Un prix de l'électricité en forte hausse en France

Comme chacun a pu le constater, le prix de l'électricité facturé aux ménages français a considérablement augmenté ces dernières années. Cette hausse tarifaire s'est même accélérée à partir de 2020. Alors qu'en 2020, un ménage moyen payait environ 1 312 € par an pour son électricité, sa facture atteint désormais 1 719 €, soit une augmentation de 405 € (+30,9 %) en seulement cinq ans (consommation estimée : 7 700 kWh, option base, puissance 6 kVA).

Montants en option base, compteur 6 kVA, consommation : 7700 kWh.

Prix moyen par an. Client HP/HC 9 kVA consommant 8 500 kWh/an dont 46% en heures creuses. Sources : CRE et Selectra

Un prix qui reste compétitif par rapport aux autres pays de l'Union européenne

Actuellement, le prix du kWh payé par les clients résidentiels français est de 0,2016 €. Ce tarif est inférieur de 19 % à la moyenne européenne, qui se situe à 0,249 €/kWh TTC.

Au sein de l'Union européenne, c'est en Allemagne que l'électricité coûte le plus cher : 0,3951 €/kWh, soit quasiment le double du prix français ! Cet écart s’explique principalement en raison d'une fiscalité très lourde, de vastes investissements nécessaires à sa transition énergétique, ainsi que des contraintes financières et techniques liées à la gestion d’une forte proportion d’énergies renouvelables intermittentes dans le mix électrique. Historiquement, l'Allemagne a toujours figuré parmi les pays européens où le prix de l'électricité est particulièrement élevé.

À l'inverse, le pays de l'UE où l'électricité est la moins chère est la Hongrie, avec un tarif inférieur de moitié à celui pratiqué en France (0,1094 €/kWh). Cette différence s'explique notamment par une régulation tarifaire gouvernementale qui maintient les prix à des niveaux abordables pour les ménages hongrois, ainsi qu'une fiscalité modérée sur l'énergie. 

Toutefois, disposer du prix de l'électricité le plus bas d'Europe ne signifie pas nécessairement qu'il soit plus accessible pour les consommateurs hongrois. En effet, pour juger correctement la réelle accessibilité de l'énergie, il est nécessaire de tenir compte du pouvoir d'achat des ménages concernés, ce qui permet d'évaluer précisément l'effort budgétaire requis.

Voici le prix de l'électricité pratiqué dans les 27 pays de l'Union Européenne :

Données collectées par Selectra sur base Eurostat et experts locaux. Mise à jour semestrielle.

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Pourquoi le prix de l'électricité en France reste-t-il compétitif ?

Malgré les hausses tarifaires importantes observées au cours des dernières années, le prix de l’électricité en France demeure toutefois inférieur à celui de nombreux pays européens voisins. Cet avantage compétitif trouve son origine principale dans le parc nucléaire français. Hérité de choix stratégiques opérés dès les années 1960, ce dernier produit une électricité dont le coût demeure relativement modéré, grâce à la longue durée d’amortissement des centrales nucléaires et à leur capacité importante de production stable et décarbonée.

Par ailleurs, la mise en place de la loi NOME de 2011 (instaurant l'Accès Régulé à l'Électricité Nucléaire Historique dit ARENH)  a permis à l'ensemble des fournisseurs d'électricité de profiter de la production nucléaire d'EDF à un prix compétitif (42 € du MWh). 

Une compétitivité en danger

Cependant, la construction des prix du tarif réglementé est de plus en plus déconnectée des véritables coûts de production de l'électricité, qui est très faible. Autrefois alignés sur les coûts réels d’EDF, le tarif réglementé est depuis 2015 calculé par la Commission de Régulation de l’Énergie (CRE) selon une méthode de « coût empilé », basée pour partie sur les coûts de marché (environ 30% en moyenne des volumes consommés) et pour partie sur l'ARENH. 

Cette méthode introduit une sensibilité accrue aux prix de marché, en particulier lors de périodes de crise énergétique, comme lors de la guerre en Ukraine ou la période pandémique. Ce phénomène ira en s'aggravant dès le 1er janvier 2025, date de disparition du mécanisme de l'ARENH, au profit d'un prix désormais aligné sur les prix de gros.

Le prix de l'électricité en Europe est le plus cher du monde

L'Europe est aujourd'hui le continent où l'électricité coûte le plus cher, avec un tarif moyen atteignant 0,207 € par kWh, un chiffre qui monte même à 0,249 € par kWh si l'on considère uniquement les 27 pays membres de l'Union européenne. Ces tarifs sont largement supérieurs à la moyenne mondiale qui se situe autour de 0,15 € par kWh.

Plusieurs raisons expliquent le niveau élevé des coûts énergétiques européens. La première d'entre elles est la forte dépendance de l'Europe envers les importations de combustibles fossiles, en particulier le gaz naturel. En 2024, selon une étude réalisée par Bruegel, les prix de gros du gaz en Europe étaient environ cinq fois plus élevés qu'aux États-Unis. 

Cette disparité s’explique par le manque de ressources énergétiques domestiques abondantes en Europe, contrairement aux États-Unis qui disposent de larges réserves de gaz de schiste et sont devenus le principal exportateur mondial de gaz naturel liquéfié (GNL).

Par ailleurs, les consommateurs européens participent directement au financement de la transition énergétique à travers leur facture d’électricité. À plus long terme, l’augmentation de la production d'énergie issue de sources renouvelables ainsi que les investissements constants dans les infrastructures adaptées pourraient permettre une diminution progressive des coûts. 

Néanmoins, afin que cette baisse devienne effective pour les consommateurs, il faudrait que les économies réalisées sur les coûts de combustible fossile importé compensent rapidement les investissements massifs requis par les nouvelles technologies énergétiques, telles que les capacités solaires et éoliennes ainsi que les moyens de stockage.

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