Upcycling / surcyclage : la tendance qui redonne vie aux objets et vêtements inutilisés

Par Florian Tostivint

Responsable éditorial - énergie

En France, chaque logement disposerait de 114 euros de vêtements jamais portés, et 700 000 tonnes d’articles seraient achetés en tout chaque année. Les consommateurs sont encouragés à adopter des comportements plus responsables et respectueux de l'environnement, comme le recyclage ou le zéro déchet. Les plus créatifs, et certaines entreprises, optent même pour le surcyclage - on parle aussi d’upcyclage - afin de donner une deuxième vie à tout type d'objet. Faire du neuf avec du vieux est devenu très tendance, tant en matière de design intérieur que de style vestimentaires.

Upcycling définition

L'upcycling, en français surcyclage, c’est l’art de donner une nouvelle vie à un matériau, l’art de le faire passer du vieux au neuf.

Qu'est-ce que le surcyclage ?

Le surcyclage est le fait de recycler un produit, en s’efforçant toutefois de lui apporter une valeur plus élevée que précédemment, et si possible une fonction plus utile encore. Cet éco-concept s’effectue à la fois chez des particuliers - puisque n’importe quelle personne créative peut transformer un meuble de son salon ou un vêtement de sa garde-robe - et chez des professionnels, notamment dans des entreprises dédiées à l’upcycling. Ce phénomène prend un véritable essor depuis l’introduction du concept, d'autant qu'il va de pair avec l'idée qu'ont de plus en plus de citoyens de réduire son empreinte écologique. D’après les chiffres d’Etsy, un site spécialisé en vente de produits de seconde main, le nombre d'articles intitulés ‘upcycling’ a commencé à exploser en 2011 et est encore en hausse aujourd’hui, notamment grâce un réseau social Pinterest.

On en distingue deux types :

• le surcyclage pré-consommateur : le produit non utilisé est encore à l’usine et vient par exemples de chutes de tissu ;
• le surcyclage post-consommateur : le produit non utilisé a déjà été vendu et est réutilisé, comme un pantalon, une boîte, un pot, etc.

L’origine du conceptWilliam McDonough et Michael Braungart rédigent le livre Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things en 2002 qui connait un grand succès grâce à l’introduction du concept d’upcycling.

Quelle différence entre surcyclage et recyclage ?

Si surcycler c’est recycler, recycler ce n’est pas pour autant surcycler. Alors que la qualité d’un produit se perd et qu’un grand nombre d’énergie est utilisé pour recycler ; le surcyclage, à l’inverse, permet d’obtenir une meilleure valeur du produit. Le concept n’apparaît qu’en 2002 alors que le recyclage est déjà un processus connu. Toutefois, ce dernier s’apparente davantage à ce que les anglophones appellent ‘downcycling’, c’est-à-dire le fait de passer d’un produit à un autre en le transformant, mais en réduisant sa qualité. Le surcyclage intervient alors comme une sorte de remède face aux limites du recyclage: des produits de mauvaise qualité et parfois aussi moins utiles.

D’où vient le mot « surcyclage »?Surcyclage vient de l’anglais "upcycling" qui signifie l’action de recycler vers le haut (up), c’est-à-dire recycler de façon à obtenir un meilleur résultat que le produit de base proposé.

Les bénéfices du surcyclage

Ce phénomène connaît un grand succès aux Etats-Unis et s’étend rapidement dans le monde entier car les bénéfices sont multiples :

• économies financières ;
• réduction des déchets ;
• produits de longue durée et de qualité ;
• baisse de gaspillage ;
• réduction de la consommation de matières premières ;
• réduction d’énergie utilisée ;
• réduction d’air pollué ;
• réduction d’eaux polluées ;
• baisse des émissions de gaz à effet de serre.

La transformation d'un produit d’origine pour lui donner une deuxième vie grâce au surcyclage est une transformation propre qui respecte l’environnement et la planète. Non seulement cette démarche permet de ne pas jeter, mais aussi de ne pas acheter un autre objet. Elle s'inscrit donc dans l'optique de moins consommer.

Le surcyclage en DYT : quelques idées

Tout comme les fameux do-it-yourself qui se développent sur internet, les tableaux Pinterest de surcyclage se multiplient. Les transformations sont très variées puisqu’elles se font essentiellement en fonction des ressources et de la créativité de la compagnie ou de la personne qui effectue le recyclage.

Comment surcycler ses objets de la maison ?

De nombreux sites existent pour donner des idées, voire mettre en vente des objets surcyclé. On y trouve notamment des chaises à partir de battes de base-ball et de crosses de hockey, ou encore des malles à partir de jerricans. Certaines idées sont plus originales que d’autres, mais le surcyclage peut également se faire de manière simple. Par exemple, au lieu de jeter une vieille commode en bois qui ne sert plus, on peut la décaper, ôter les tiroirs qui fonctionnent mal, la peindre, la vernir et ajouter des étagères afin d’obtenir un bar. On passe ainsi d’une commode de chambre à un bar dans une cuisine.

C’est ce que le designer Jeremy Edwards fait lorsqu’il fabrique des objets de décoration ou des meubles design à partir des déchets qui remplissent les trottoirs, à côté des poubelles. Marcel Wanders, lui, crée la chaise Sparkling (pétillante) 100% recyclée à partir de plastique PET qui conserve la transparence liée aux bouteilles d’eau utilisées. Les bouteilles ont été transformées en une chaise particulièrement légère et design.

Comment surcycler ses vêtements ?

Exemples d'upcyling dans la mode et dans le design

Du côté des professionnels, des marques de luxe comme Hermès utilisent aussi ce concept en utilisant le reste de leurs matériaux pour faire d’autres produits qu’ils vendent dans une collection dédiée au surcyclage et appelée Petit H. Côté cuisine, des célébrités comme Maria Batali travaillent avec des compagnies de surcyclage afin de transformer leurs restes alimentaires.