Chauffage au gaz : l'erreur à ne jamais commettre pour éviter l'intoxication au monoxyde de carbone

Le monoxyde de carbone : anatomie d'un tueur silencieux

Le monoxyde de carbone (CO) est un gaz toxique qui se forme lors d'une mauvaise combustion, quel que soit le combustible utilisé : gaz naturel, bois, fioul, charbon, propane, etc. Le danger mortel de ce gaz vient de sa nature insidieuse. Il est totalement indétectable : il n'a ni couleur, ni odeur, ni goût.

Lorsqu'on le respire, il pénètre dans le sang et prend la place de l'oxygène sur les globules rouges. Les organes vitaux, comme le cerveau et le cœur, sont alors privés de l'oxygène dont ils ont besoin pour fonctionner.

Les premiers symptômes d'une intoxication sont souvent anodins et peuvent être confondus avec une grippe ou une indigestion : maux de tête, nausées, vertiges, grande fatigue. Mais à une concentration plus élevée, il peut entraîner une perte de connaissance, un coma, voire la mort en quelques minutes seulement.

L'erreur à ne jamais commettre : sauter l'entretien annuel de sa chaudière

La quasi-totalité des intoxications au monoxyde de carbone liées au chauffage au gaz a une seule et même origine : un appareil mal entretenu. Oublier, repousser ou vouloir "économiser" sur l'entretien annuel obligatoire de sa chaudière n'est pas un simple oubli administratif, c'est une mise en danger délibérée de sa famille.

Faire vérifier sa chaudière par un professionnel qualifié chaque année est le seul et unique moyen de s'assurer de son bon fonctionnement et de l'absence de risque. Cette intervention, qui dure environ une heure, est nécessaire car le chauffagiste va :

• Nettoyer les composants clés ;
• Vérifier l'étanchéité des conduits ;
• Mesurer le taux de monoxyde de carbone.

Les signes qui doivent vous alerter immédiatement

Même avec un entretien à jour, restez vigilant. Si vous ressentez soudainement les symptômes suivants lorsque votre chauffage est en marche, réagissez immédiatement :

• Maux de tête soudains et persistants.
• Nausées, envie de vomir.
• Vertiges, sensation d'évanouissement imminent.
• Grande fatigue inexpliquée.

Un indice est particulièrement révélateur : si plusieurs personnes (et même les animaux domestiques) dans le foyer ressentent ces symptômes en même temps, et que ces derniers s'atténuent lorsque vous quittez le logement, le risque d'intoxication au monoxyde de carbone est extrêmement élevé.

Que faire en cas d'urgence ?

En cas de suspicion, la procédure est simple et doit être appliquée sans attendre. Il faut d'abord ouvrir immédiatement les fenêtres et les portes en grand pour créer un courant d'air. Ensuite, arrêtez tous vos appareils de chauffage et de cuisson.

Puis, sortez de votre logement pour respirer de l'air frais. Une fois en sécurité, appelez les secours en composant le 18 (Pompiers) ou le 15 (Samu). Ne retournez jamais à l'intérieur avant d'avoir obtenu leur accord formel.

Les autres gestes qui sauvent au quotidien

Au-delà de l'entretien de la chaudière, quelques règles de bon sens permettent de limiter les risques tout au long de l'hiver. La première est de ne jamais obstruer les aérations de votre logement. Les grilles de ventilation dans la cuisine, la salle de bain ou sur les fenêtres sont vitales pour le renouvellement de l'air et ne doivent jamais être bouchées, même par temps froid. Pensez également à aérer chaque pièce 10 minutes par jour.

Faites également attention à l'usage de vos appareils. Un chauffage d'appoint ne doit jamais fonctionner plus de deux heures d'affilée. De même, les barbecues ou braseros sont conçus pour l'extérieur et ne doivent sous aucun prétexte être utilisés à l'intérieur pour se chauffer.

Pour une tranquillité d'esprit maximale, l'installation d'un détecteur de monoxyde de carbone est une excellente initiative. Pour quelques dizaines d'euros, cet appareil vous alertera par une alarme sonore dès les premiers signes de danger. Un petit investissement pour une grande sérénité.