Les dessous du recyclage des fréquences enfin révélés
Free et Orange viennent d'obtenir l’autorisation de déployer la 4G sur la bande de fréquences des 900 MHz. "Et alors ?" penserez-vous sans doute. Justement, ce changement de fréquence, jusqu’alors utilisée pour la 2G et la 3G, cache en réalité une véritable stratégie pour optimiser les réseaux et préparer le terrain pour la "vraie" 5G. Alors, pourquoi le recyclage de fréquences est-il une étape cruciale pour l’avenir des opérateurs, et qu'est-ce que cela signifie réellement pour les abonnés ?
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La 4G réaffectée sur les fréquences 2G et 3G
L'ARCEP a parlé. Free et Orange viennent d’obtenir le feu vert pour utiliser la bande des 900 MHz, jusqu’ici réservée à la 2G et à la 3G, pour y déployer de la 4G.
Derrière cette annonce technique se cache une véritable stratégie d’optimisation des réseaux mobiles.
Mais pourquoi ce changement survient-il maintenant ? Est-ce vraiment une évolution logique ou une nécessité imposée par la course à la 5G ?
La vérité, c'est que ce recyclage de fréquences concorde parfaitement avec la fin du réseau 3G, annoncé depuis plusieurs mois déjà.
Certes, il s'agit d'un changement discret, qui est cependant loin d'être anodin.
Pourquoi les opérateurs réaffectent-ils les fréquences 3G ?
Depuis plusieurs années, la 3G n'a cessé de perdre du terrain face aux technologies mobiles plus modernes que sont la 4G et la 5G.
Si ses fréquences sont désormais trop coûteuses à entretenir et insuffisantes du point de vue de la performance, elles restent néanmoins précieuses : en les recyclant, les opérateurs peuvent optimiser leur couverture mobile tout en préparant la prochaine génération de réseau mobile.
Le principe est simple : plutôt que de laisser ces fréquences sous-utilisées, les opérateurs (Free et Orange, en l'occurrence) les convertissent progressivement en 4G. Un choix stratégique, qui leur permet d’améliorer la couverture et la qualité du réseau sans avoir à déployer de nouvelles infrastructures onéreuses.
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Disparition programmée de la 3G
Bien entendu, le recyclage des fréquences n’est pas un hasard, mais un choix réfléchi. L’extinction progressive de la 3G est déjà actée : la 2G disparaîtra dès 2025-2026, suivie par la 3G d’ici 2028-2029.
En anticipant ce calendrier, les opérateurs s’assurent une transition en douceur, tout en évitant d’éventuelles perturbations pour les abonnés.
Mais cette stratégie n’est pas qu’un simple ajustement technique. Elle cache aussi un repositionnement clé pour la 5G.
En redéployant la 4G sur les 900 MHz, Free et Orange libèrent une autre bande précieuse : celle des 700 MHz, déjà utilisée pour la technologie mobile la plus récente. Résultat ? Ces ajustements leur permettent d’améliorer progressivement la couverture 5G, notamment en zone rurale.
Il s'agit en fait d'une manière détournée de booster la transition vers la 5G, sans pour autant forcer la main aux abonnés. Attention tout de même : cette stratégie a ses limites.
Si les bandes des 700 MHz sont entièrement consacrées à la 5G, les utilisateurs équipés encore uniquement en 4G risquent, à terme, de voir leur couverture se réduire considérablement dans certaines zones de l'Hexagone.
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Ce que le recyclage des fréquences change vraiment pour les abonnés
Pour les utilisateurs équipés de smartphones 4G ou 5G, ce changement est globalement positif. Il se traduit par une meilleure couverture, un réseau plus stable, et à terme, un déploiement optimisé de la 5G.
En revanche, pour ceux qui utilisent encore des téléphones 3G, le basculement pourrait s’avérer plus contraignant. Peu à peu, ces appareils deviendront obsolètes, forçant leurs propriétaires à passer à des modèles plus récents.
Ce phénomène met également en lumière une forme de fracture numérique, car certains utilisateurs pourraient avoir plus de difficulté à suivre cette transition, surtout dans les zones moins bien desservies, ou auprès des personnes moins familiarisées avec les technologies mobiles récentes.
Toutefois, pour les utilisateurs qui sont déjà équipés d'un téléphone moderne, ce changement se traduira par une amélioration notable de leur expérience mobile.
