Meilleur isolant thermique : comparatif des isolants

Par Simon

Spécialiste dans le domaine de la rénovation énergétique

Trouver le meilleur isolant thermique dépend du type d’isolation souhaité. On considère chez Selectra le polystyrène comme un très bon rapport qualité/prix, la fibre de bois comme le meilleur isolant contre le chaud, le liège et le chanvre comme les meilleurs isolants naturels et la mousse polyuréthane comme meilleur isolant de faible épaisseur.

🌟Tableau comparatif des isolants thermiques🌟

Laine de roche ou laine de verre ? Polystyrène expansé ou extrudé ? Laine de chanvre ou mousse polyuréthane ? Selectra vous aide à choisir les meilleurs isolants pour vos travaux d’isolation ! Comparez deux isolants et voyez celui qui vous convient le mieux.

🏆Quel est le meilleur isolant thermique selon l’emplacement ?

En fonction du type d’isolation que vous souhaitez mettre en place, les contraintes et les attentes ne sont pas les mêmes. Il est en effet plus simple de poser un panneau pour l’isolation d’un mur que pour l’isolation de combles perdus, et une isolation par l’extérieur va nécessiter des isolants bien plus résistants qu’une isolation par l’intérieur. Étudions tous ces différents cas.

Meilleur isolant thermique pour un mur

On vise pour un mur des isolants plutôt rigides, n’étant pas sujets au tassement, et pouvant se poser verticalement sous forme de panneaux. Les isolants trop souples, en vrac ou en mousse, sont à priori à proscrire.

De fait, les meilleurs isolants pour mur vont être des isolants sous forme de panneaux et avec une conductivité thermique la plus basse possible. On retrouve, en respectant ces conditions, les isolants naturels comme la fibre de bois, le chanvre, ou encore le liège, dont la conductivité thermique sera comprise entre 0.03 W/(m.K) et 0.045 W/(m.K).

Cependant, le meilleur rapport prix/isolation revient la plupart du temps à la laine de roche ou au polystyrène extrudé, qui ne permettent pas de réguler l’humidité ni d’avoir un bon confort d’été mais ont l’avantage de proposer les mêmes performances d’isolation contre le froid à un prix moindre.

Meilleur isolant thermique pour une toiture

Pour l’isolation d’une toiture en revanche, on va distinguer plusieurs cas : l’isolation de combles perdus, de combles aménagés (ou aménageables) et enfin l’isolation par sarking.

1. Pour l’isolation de combles perdus, on va surement avoir affaire à des surfaces compliquées, exiguës, et avec des ponts thermiques potentiels auxquels faire attention. Pour atteindre toutes ces zones, des isolants souples comme la mousse polyuréthane ou des isolants en vrac (laine de bois, laine de chanvre, laine de mouton et plus généralement toutes les laines naturelles). Les isolants à projeter ou à souffler, comme la laine de verre, peuvent également avoir un vrai intérêt.
2. Si vous isolez des combles aménagés, la situation sera normalement plus facile et vous vous retrouverez dans un cas proche de l’isolation d’un mur, avec toutefois un peu plus de flexibilité : une isolation entre les chevrons peut être faite avec des isolants en vrac ou sous forme de mousse. Pour une toiture à combles aménagés, tous les types d’isolants peuvent donc être utilisés. On notera cependant qu’il est important d’isoler son toit contre la chaleur car c’est le premier endroit sur lequel va taper le soleil ; privilégier un isolant avec un grand déphasage thermique, comme la fibre de bois ou la laine de lin, peut donc être une bonne solution.
3. Dans le cas d’une isolation par sarking, on privilégiera une isolation par panneaux, un peu plus onéreuse que par rouleaux mais qui permet d’éviter un tassement prématuré de la couche d’isolant. Le panneau étant en contact avec l’extérieur, il est conseillé de choisir un matériau isolant solide et résistant aux intempéries et diverses menaces : si votre budget le permet, le verre cellulaire semble être le choix idéal. Sinon, des panneaux de liège, polystyrène ou laine de verre conviennent également.

Meilleur isolant thermique pour un sol ou un plancher bas

Encore une fois, le meilleur isolant pour un plancher-bas va dépendre de la méthode utilisée. Selectra vous détaille les différentes méthodes d’isolation d’un plancher-bas dans son article dédié.

1. Pour une isolation par au-dessus, les isolants sont posés à plat sur le plancher et juste sous vos pieds. Ils doivent donc résister à la compression ; on aura donc plutôt tendance à installer des panneaux de liège, des dalles de chanvre ou des panneaux de polystyrène et polyuréthane. Ici, l’isolation contre la chaleur n’est pas un sujet, et on pourra donc faire des économies en choisissant le moins cher, c’est à dire bien souvent le polystyrène.
2. Pour une isolation par en-dessous, des isolants souples seront plus adaptés à épouser la forme de votre sous-sol et à empêcher la création d’éventuels ponts thermiques. Rouleaux de laine de verre, rouleaux de laine de roche ou encore mousse polyuréthane feront parfaitement l’affaire sans être trop coûteux.

Quel est le meilleur isolant pour isoler par l’extérieur ?

Pour une isolation par l’extérieur, ou ITE, les entreprises d’isolation conseillent des panneaux d’isolants rigides et donc facilement installables. Le polystyrène expansé est le plus souvent utilisé car est le moins coûteux. On citera également les rapports qualité-prix remarquables de la laine de roche et de la laine de verre, sans oublier les isolants naturels comme la fibre de bois, aux performances équivalentes mais au prix nettement plus élevé.

Quel est le meilleur isolant pour isoler par l’intérieur ?

Pour l’isolation par l’intérieur, une nouvelle contrainte entre en jeu : le manque de place. Il serait en effet dommage que votre isolation empiète trop sur la surface habitable de votre logement. On cherchera donc à avoir les meilleures performances isolantes pour un minimum d'épaisseur, c’est-à-dire la conductivité thermique la plus basse possible. Avec ce critère, c’est la mousse polyuréthane, ou encore les innovants aérogels qui semblent convenir le mieux. La mousse polyuréthane reste cependant nettement moins chère.

On peut également être tenté de se tourner vers des solutions comme la peinture isolante ou les isolants minces. Il est cependant important de garder à l’esprit que ces types d’isolants ne sont que des solutions d’appoint et ne suffisent en aucun cas à assurer à eux seuls l’isolation d’un bâtiment.

↔️ Comparatif des isolants de faible épaisseur

Dans le cas d’une isolation des murs par l’intérieur, avoir une couche d’isolation la plus fine possible est un réel avantage. Dans ce cas, il faut viser une conductivité thermique très basse : cela permettra d’avoir, pour une même épaisseur de la couche d’isolant, de meilleures performances thermiques. La mousse polyuréthane, le polystyrène extrudé ou la laine de verre sont donc à cet égard les meilleurs isolants de faible épaisseur.

Dans le langage de l’isolation, ce qu’on appelle un ‘isolant mince’ n’est pas simplement un isolant de faible épaisseur. Les isolants minces sont un type particulier d’isolant, constitués d’un matériau isolant (comme du papier bulle) enveloppé entre deux couches de feuilles réfléchissantes (comme du papier alu). Ces isolants, aussi appelés isolants multicouches, offrent des promesses alléchantes ; Selectra vous conseille cependant de ne les considérer que comme d’efficaces solutions d’appoint, en complément d’une autre technique d’isolation.

Pour plus de précisions, consultez notre article dédié à l’isolation mince des murs intérieurs !

🍃Quels sont les isolants naturels les plus performants ?

Un autre critère pour juger des isolants est de s’intéresser à leur empreinte écologique. Le marché des isolants aujourd’hui comprend un grand nombre d’isolants d’origine complètement naturelle. On les appelle les isolants biosourcés : ce sont les laines de lin, de chanvre, de mouton, de bois… et plus généralement donc tous les matériaux non artificiels. Leur procédé de fabrication est neutre, et ils ont en termes de performance d’isolation de nombreux avantages qui se reflètent sur leurs coefficients thermiques : leur conductivité thermique très compétitive, et surtout leur très bon déphasage, qui les place en tête du classement des meilleurs isolants contre la chaleur.

D’autres isolants, comme les laines de roches et de bois, sont à la fois recyclés et recyclables ; cependant leur procédé de fabrication est extrêmement énergivore car il nécessite de chauffer les minéraux utilisés à très haute température. À l’inverse, le polystyrène est peut être le type d’isolant le plus mauvais d’un point de vue écologique : issu de la chimie du pétrole, non recyclable (et non recyclé), il ne s‘inscrit pas du tout dans la tendance actuelle aux bâtiments biosourcés.

Si certains isolants sont indéniablement plus écologiques que d’autres, on notera toutefois que tous les isolants, sans exception, ont un bilan énergétique positif sur l’ensemble de leur durée de vie. L’énergie de chauffage qu’ils permettent d’économiser une fois installés compense en effet leur processus de fabrication.