Polystyrène expansé ou extrudé : quelles différences ?

La conductivité thermique exprime la capacité d'un matériau à conduire la chaleur : plus la conductivité est faible, plus le matériau est isolant. Que ce soit le polystyrène expansé ou le polystyrène extrudé, leur conductivité thermique varie de manière très faible.

Le polystyrène expansé est fabriqué par expansion de billes, ce qui le rend plus léger mais avec une conductivité thermique plus élevée (environ 0,035 W/m·K). Le polystyrène extrudé, fabriqué par extrusion, c’est-à-dire chauffé jusqu'à devenir malléable, est plus dense et offre une meilleure performance thermique avec une conductivité thermique plus faible (0,030 W/m·K).

Pour des applications comme l'isolation sous dalle, les deux peuvent être utilisés, mais le polystyrène extrudé est généralement préféré pour ses meilleures performances.

Le déphasage thermique, généralement mesuré en heure, est la capacité d'un matériau à retarder le transfert de chaleur.

Le polystyrène expansé offre un déphasage thermique d'environ 2 à 4 heures pour une épaisseur standard, à la différence du polystyrène extrudé, qui atteint généralement 4 à 6 heures. Ce dernier est donc plus efficace pour retarder l'accumulation de chaleur à l'intérieur d'un logement.

Le polystyrène extrudé, avec sa structure plus dense et homogène, régule donc mieux les variations de température, ce qui le rend particulièrement adapté à une isolation extérieure.

La résistance au feu d’un isolant est déterminée en prenant en compte son inflammabilité ainsi que la toxicité des fumées émises lors de sa combustion.

💡Le classement Euroclasse va de A1 (non combustible, meilleure note) à F (très inflammable, pire note), permettant d’évaluer le comportement au feu des matériaux.

Que choisir entre le polystyrène expansé et extrudé en termes de résistance au feu ?👇

Le polystyrène expansé est généralement classé E ou F sur l'échelle Euroclasse, ce qui signifie qu'il présente une mauvaise résistance au feu et une propagation rapide des flammes. Tout aussi mauvais élève, le polystyrène extrudé obtient généralement la classification E sur l'échelle Euroclasse. Ces deux matériaux sont donc hautement inflammables.

En termes de durabilité, le polystyrène extrudé est un isolant plus résistant à l'humidité et à la compression, ce qui le rend plus adapté pour l'isolation extérieure et sous dalle, surtout dans des conditions de forte pression ou d'humidité. À la différence du polystyrène extrudé, le polystyrène expansé est plus vulnérable face à ces deux contraintes. Ses billes poreuses laissent l’eau pénétrer, réduisant ainsi ses performances isolantes.

Les durées de vie du polystyrène extrudé et du polystyrène expansé sont équivalentes, de 50 ans environ.

À noter que le polystyrène expansé est plus sensible à l’humidité et peut donc se dégrader plus rapidement dans ces conditions, alors que le polystyrène extrudé est réputé pour être particulièrement robuste.

💡Pour des applications en extérieur ou en contact avec l'humidité, le polystyrène extrudé est donc recommandé.

Le R, donc la résistance thermique du polystyrène expansé pour 10 cm d'épaisseur est environ 2,7 m²·K/W.

Pour le polystyrène extrudé, la résistance thermique pour 10 cm est généralement plus élevée, autour de 3,0 m²·K/W. Cette différence s'explique par la structure plus dense et la meilleure isolation du polystyrène extrudé.

Le polystyrène extrudé présente des inconvénients, présentés ci-dessous :

• Très inflammable et en cas d’incendie, ce matériau peut dégager des vapeurs toxiques (note F à l'échelle Euroclasse).
• Le polystyrène extrudé attire les rongeurs car sa structure dense et homogène offre un bon abri.
• Son isolation acoustique est assez faible car sa structure est solide et compacte empêche l'absorption efficace d’ondes sonores.
• Cet isolant n’a rien d’écologique car il utilise principalement des ressources pétrochimiques non renouvelables ni recyclables (comme le polystyrène).
• Peu adapté au bâti ancien, le polystyrène extrudé ne laisse pas les murs respirer, ce qui peut aggraver les problèmes d'humidité.

Le polystyrène expansé présente des inconvénients, détaillés ci-dessous :

• Peut s'embraser rapidement et en cas d’incendie, et aussi dégager des vapeurs toxiques (note E à l'échelle Euroclasse).
• Le polystyrène, en raison de sa légèreté, n’apporte pas de réelle amélioration au confort d’été.
• Le polystyrène expansé peut également attirer les rongeurs, car sa structure rigide leur permet de creuser facilement des galeries.
• Son isolation acoustique est assez faible car sa structure est solide et compacte empêche l'absorption efficace d’ondes sonores.
• Cet isolant n’a rien d’écologique car il utilise principalement des ressources pétrochimiques non renouvelables ni recyclables (comme le polystyrène).
• Peu adapté au bâti ancien, le polystyrène expansé ne laisse pas les murs respirer, ce qui peut aggraver les problèmes d'humidité.