"55% du réseau électrique européen est menacé par un black-out" : les experts tirent la sonnette d'alarme
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Ce sont les autoroutes invisibles de notre sécurité. Un nouveau rapport choc du think tank Ember, publié ce 24 septembre 2025, révèle le rôle méconnu des interconnexions électriques en Europe. Plus que de simples câbles, elles ont agi comme de véritables lignes de défense, permettant d'éviter des black-out majeurs et de contrer le chantage énergétique de la Russie. Mais l'étude révèle surtout une faille inquiétante : 55 % du réseau électrique européen est considéré comme vulnérable, car trop isolé pour pouvoir être secouru efficacement en cas de crise majeure.
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Les "autoroutes de l'électricité", un bouclier contre les pannes
Le rapport met en lumière trois importants incidents sur le réseau européen au cours des cinq dernières années, où les interconnexions ont joué un rôle de filet de sécurité indispensable.
Prévention : la Pologne sauvée deux fois de justesse du black-out
La Pologne est passée très près de la catastrophe. Le 17 mai 2021, une erreur humaine a déconnecté brutalement la plus grande centrale du pays. Le rapport révèle que le réseau européen a instantanément compensé la perte en envoyant 4,5 GW de puissance via les interconnexions, soit le double de la capacité autorisée.
Sans ce soutien, une panne en cascade était quasi inévitable. Un an plus tôt, en juin 2020, des pannes en série avaient déjà provoqué une perte de production record. Là encore, ce sont 3 GW d'importations d'urgence qui ont permis de maintenir le réseau à flot.
Stabilité : la France, de grand exportateur à importateur d'urgence
L'année 2022 a marqué un tournant historique pour la France. Confrontée à des arrêts en série de ses réacteurs nucléaires, la France, traditionnellement plus grand exportateur d'électricité d'Europe, est devenue importatrice nette.
Le rapport d'Ember chiffre ce retournement : les importations ont atteint des pics de 11 GW, soit 75% de la capacité totale des interconnexions. À certains moments critiques, ces importations ont couvert jusqu'à 17% de la demande nationale en électricité, permettant de passer l'hiver sans coupures massives.
Apagón : l'Espagne et le Portugal reconnectés en 10 minutes
Le 28 avril 2025, la péninsule ibérique a connu le plus grand black-out de l'histoire moderne de l'Europe. Si l'incident a montré la vulnérabilité de cette région peu connectée, l'après-crise a démontré le rôle vital des interconnexions.
Seulement 10 minutes après la panne générale, la première ligne France-Espagne était remise sous tension, permettant d'entamer le processus de redémarrage du réseau.
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La faille : 55% du réseau électrique européen est vulnérable aux black-out
Les exemples de la Pologne, de la France et de l'Espagne ne sont pas des cas isolés. Selon le rapport d'Ember, ils sont les symptômes d'une fragilité bien plus large : jusqu'à 55 % du système électrique européen présente des options d'importation d'urgence limitées, augmentant considérablement le risque de black-out.
Cet indicateur alarmant ne sort pas de nulle part. Il mesure la capacité d'un pays à "appeler à l'aide" ses voisins en cas de crise majeure. Pour être résilient, un pays a besoin de deux choses : être connecté à plusieurs voisins et avoir des interconnexions suffisamment importantes par rapport à ses besoins. L'étude montre que pour plus de la moitié de l'Europe, ce n'est pas le cas.
Trois pays sont particulièrement exposés en raison de leur isolement géographique et de la faiblesse de leurs connexions : l'Espagne, l'Irlande et la Finlande. Le rapport cite en contre-exemple le black-out du Texas en 2021, où un réseau volontairement isolé du reste des États-Unis n'a pas pu être secouru, causant 250 morts et laissant 4,5 millions de personnes sans électricité pendant plusieurs jours.
Une arme géopolitique : comment les interconnexions ont libéré l'Europe de l'Est
Au-delà de la sécurité technique, le rapport souligne le rôle stratégique des interconnexions comme outil de souveraineté face à l'agression russe.
Ukraine et Moldavie : un "sauvetage" électrique en 3 semaines
Le jour même de l'invasion, l'Ukraine, alors connectée au réseau russe, a demandé sa synchronisation d'urgence avec le réseau européen. Une manœuvre technique et politique réalisée en un temps record de trois semaines. Cette décision s'est avérée vitale.
Face aux attaques russes qui ont détruit 70% de la capacité de production thermique ukrainienne, les 2,4 GW de capacité d'importation depuis l'Europe ont permis au pays de maintenir son réseau à flot.
Les Pays Baltes : la fin de la dépendance russe
Le 9 février 2025 restera une date historique. Ce jour-là, l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie, autrefois dépendantes du réseau électrique russe, ont été entièrement synchronisées avec l'Europe grâce à de nouvelles lignes avec la Pologne et la Finlande. C'est la fin d'un levier de pression majeur que Moscou pouvait exercer sur ces pays.
Une nouvelle vulnérabilité : quand les câbles sous-marins deviennent des cibles
Les interconnexions sont devenues des cibles de choix dans la guerre hybride. Le rapport d'Ember recense neuf incidents de sabotage sur des infrastructures en mer Baltique depuis 2022, incluant les gazoducs Nord Stream et Balticconnector, mais aussi le câble électrique EstLink 2. Ce dernier a été endommagé quelques mois seulement avant la désynchronisation des pays baltes du réseau russe.
Le rapport alerte également sur l'explosion des cyberattaques visant les opérateurs énergétiques européens, dont la fréquence a doublé depuis 2021 selon l'Agence Internationale de l'Énergie.
Les recommandations : plus de liaisons et une meilleure protection
Face à ces menaces, Ember conclut que l'Europe doit agir sur deux fronts :
- Accélérer le déploiement de nouvelles interconnexions, notamment dans les zones les plus vulnérables comme la péninsule ibérique, la Finlande et l'Europe de l'Est.
- Mieux protéger les infrastructures existantes, en intégrant leur sécurité physique et cybernétique dans les stratégies de défense de l'UE et de l'OTAN.
Les infrastructures énergétiques européennes sont attaquées [...] Les interconnexions forment l'épine dorsale de la sécurité énergétique, protégeant l'Europe contre les pannes de réseau et les menaces géopolitiques. L'expansion et la sécurité des réseaux européens ne doivent pas être traitées comme une priorité énergétique, mais comme un élément vital de la protection de la société européenne contre les attaques.
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