Pompe à chaleur air-air ou air-eau : laquelle choisir ?
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Une pompe a chaleur air-air chauffe l’air alors qu’une pompe à chaleur air-eau chauffe l’eau du chauffage. Elles répondent donc à des besoins différents. Une pompe a chaleur air-eau représente un investissement financier plus important mais assure la production d’eau chaude sanitaire contrairement à une pompe a chaleur air-air.
| 🔌 Performance énergétique | Air-eau |
| 💰 Prix et aides de l'Etat | Air-eau |
| 🏡 Facilité d'installation | Air-air |
| 🗓️ Durabilité | Egalité |
| 🚿 Production d’eau chaude | Air-eau |
| ❄️ Climatisation | Air-air |
Résultat: Egalité 🤝
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💡 Comment fonctionnent les pompes à chaleur air-air et air-eau ?
La PAC air-air et la PAC air-eau fonctionnent toutes deux selon le principe de l’aérothermie. Elles récupèrent les calories présentes dans l’air extérieur pour produire de la chaleur. Cette énergie est ensuite restituée à l’intérieur : sous forme d’air chaud pour la pompe à chaleur air-air, ou via un circuit d’eau chaude pour la pompe à chaleur air-eau. Ces deux systèmes permettent de réduire la consommation d’énergie tout en utilisant une ressource renouvelable et gratuite : l’air.
La pompe à chaleur air-air
Concrètement, la PAC air-air puise les calories contenues dans l'air extérieur grâce à son unité extérieure, avant de les transformer en chaleur.
La pompe à chaleur air-air fonctionne en extrayant l'énergie thermique de l'air extérieur pour réchauffer les espaces intérieurs d'une maison ou d’un appartement. Concrètement, voici comment fonctionne une pompe à chaleur air-air :
- L'unité extérieure de la pompe à chaleur air/air contient un fluide frigorigène qui capte la chaleur de l'air extérieur
- Cette chaleur captée est ensuite compressée par un compresseur, ce qui fait augmenter la pression et la température de ce gaz chaud
- Un groupe intérieur récupère le réfrigérant chaud puis la restitue dans le logement
- Un détendeur fait diminuer la pression et la température du liquide afin qu'il retrouve sa forme initiale. Puis, le cycle peut recommencer.
Selon la taille de l'espace à chauffer ou le nombre de pièces à climatiser, une pompe à chaleur air-air peut être de type monosplit, avec une seule unité intérieure, ou multisplit, avec plusieurs unités intérieures. La liaison entre ces unités et la production de chauffage ou de climatisation sont rendues possibles grâce au fluide frigorigène qui circule en circuit fermé.
C’est quoi un fluide frigorigène ?
Le fluide frigorigène est une substance utilisée dans les systèmes de réfrigération, de climatisation et de pompes à chaleur. Son rôle principal est de transporter la chaleur d'un endroit à un autre.
La pompe à chaleur air-eau
La pompe à chaleur air-eau fonctionne aussi grâce à l’aérothermie. Elle capte les calories de l’air extérieur pour chauffer de l’eau, utilisée ensuite pour alimenter les radiateurs ou un plancher chauffant.
L’évaporateur capte la chaleur de l’air. Le compresseur augmente la température du fluide frigorigène. Le condenseur transfère cette chaleur à l’eau du circuit de chauffage. Enfin, le détendeur abaisse la pression pour recommencer le cycle.
Il existe deux types d’installation :
- Le modèle bibloc : deux unités (une dehors, une dedans). Il offre de bonnes performances et résiste au gel, mais prend plus de place et coûte plus cher.
- Le modèle monobloc : une seule unité extérieure. Il est plus compact et simple à installer, mais moins performant en hiver et plus exposé au gel.
⚡ Le match PAC air-air vs PAC air-eau
Que ce soit la pompe à chaleur air-air ou la pompe à chaleur air-eau, ces installations ont chacune leurs points forts et points faibles. On en a fait le tour pour vous, catégorie par catégorie.
Performance énergétique
La pompe à chaleur air-air chauffe directement l’air soufflé dans les pièces, via des unités murales ou consoles. Elle est efficace et réactive, surtout dans les logements bien isolés. Son rendement, appelé COP (coefficient de performance), atteint souvent 3 à 4. Cela signifie qu’elle restitue 3 à 4 kWh de chaleur pour 1 kWh d’électricité consommé. Mais ce rendement chute quand il fait très froid, car l’air contient alors moins de calories.
La pompe à chaleur air-eau, elle, chauffe de l’eau qui circule dans un réseau de radiateurs ou un plancher chauffant. Elle peut afficher un COP légèrement supérieur, surtout si elle alimente un plancher chauffant basse température. Son inertie est plus grande, mais elle chauffe plus doucement et de façon plus stable.
🏆 Gagnant: PAC air-eau
Prix et aides de l'Etat
L'installation d'une PAC air-eau est plus coûteuse, avec des prix variant entre 7 000 et 13 000 euros. Cependant, elle est éligible à plusieurs aides financières, telles que MaPrimeRénov', les certificats d'économies d'énergie (CEE), et la TVA réduite à 5,5 %. En revanche, la PAC air-air, bien que moins onéreuse à l'achat (entre 2 000 et 4 000 euros), bénéficie de moins d'aides, se limitant principalement aux primes énergie et à une TVA réduite à 10 %.
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🏆 Gagnant: PAC air-eau
Facilité d'installation
Même si l’installation dépend beaucoup de la configuration du logement, on peut distinguer quelques tendances pour l’installation des différents types de pompe à chaleur.
- La PAC air-air est rapide à poser. Il suffit de raccorder une unité extérieure à une ou plusieurs unités intérieures (type splits muraux). Pas besoin de réseau de chauffage. Parfait pour une rénovation légère ou un petit logement sans radiateur.
- La PAC air-eau est plus complexe à installer. Elle nécessite un raccordement au réseau hydraulique existant (radiateurs, plancher chauffant) et une configuration plus lourde. Il faut parfois remplacer des radiateurs si leur température de fonctionnement est trop élevée.
👉 L’installation d’une PAC air-eau peut durer 2 à 4 jours, contre 1 à 2 jours pour une PAC air-air.
🏆 Gagnant: PAC air-air
Durabilité
Les deux types de PAC ont une durée de vie moyenne similaire, estimée entre 15 et 20 ans, à condition de bénéficier d'un entretien régulier. Un contrat d'entretien annuel avec un professionnel certifié RGE est recommandé pour prolonger leur longévité.
⚠️La longévité d’une pompe à chaleur qu’elle soit air-air ou air-eau va davantage dépendre de sa marque. D'après nos analyses, les marques de pompe a chaleur offrant la meilleure longévité sont Daikin, Mitsubishi et Toshiba.
🏆 Gagnant: Egalité
La production d'eau chaude
La PAC air-eau peut chauffer l'eau du circuit de chauffage central et produire de l'eau chaude sanitaire, offrant ainsi une solution de chauffage et d'eau chaude intégrée. La PAC air-air ne dispose pas de cette capacité et doit être complétée par un autre système pour la production d'eau chaude.
🏆 Gagnant: PAC air-eau
La climatisation
Les nouvelles générations de PAC air-air sont souvent réversibles, permettant de rafraîchir l'intérieur en été, fonctionnant ainsi comme une climatisation. La PAC air-eau peut également être réversible, mais son efficacité en mode rafraîchissement est généralement moindre et nécessite des émetteurs adaptés, comme un plancher chauffant ou des ventilo-convecteurs spécifiques.
🏆 Gagnant: PAC air-air
🥁 Résultat du match entre la PAC air-air et la PAC air-eau
Malheureusement n’y a pas de grand gagnant dans ce duel. Nous avons cependant établi des profils types pour vous aider à choisir entre pompe a chaleur air-air et air-eau.
Vous vivez dans un appartement ou une petite maison, sans chauffage central
👉 Choisissez une PAC air-air
C’est la solution la plus simple et la plus économique à installer. Elle ne nécessite aucun circuit d’eau, chauffe l’air directement, et peut rafraîchir votre intérieur en été (PAC réversible). Elle est idéale en rénovation légère, notamment si vous utilisez actuellement des convecteurs électriques.
Vous rénovez une maison équipée d’un réseau de radiateurs ou d’un plancher chauffant
👉 Optez pour une PAC air-eau
Elle s’intègre à votre système de chauffage central existant, permet de chauffer l’eau et peut produire de l’eau chaude sanitaire via un ballon intégré. Son rendement est meilleur en basse température, donc parfait avec un plancher chauffant ou des radiateurs récents. Elle donne accès à des aides financières importantes, ce qui réduit fortement le coût final.
Vous construisez une maison neuve (RT 2012 ou RE 2020)
👉 Préférez une PAC air-eau basse température
Elle s’intègre parfaitement à une architecture bioclimatique, avec un plancher chauffant basse consommation et une production d’eau chaude intégrée. Elle est également valorisée dans les calculs de performance énergétique (DPE). Astuce : dans une maison neuve, la PAC air-eau est souvent moins chère à intégrer que dans une rénovation, car elle est pensée dès le départ dans le projet.
Vous êtes dans une région chaude (Sud de la France)
👉 PAC air-air recommandée
Elle chauffe rapidement, consomme peu dans les hivers doux, et surtout, elle peut refroidir votre logement l’été, ce qui devient de plus en plus utile avec les canicules à répétition.
Vous cherchez une solution 2-en-1 pour le chauffage + eau chaude
👉 PAC air-eau avec ballon intégré
C’est la seule à pouvoir couvrir les deux postes énergétiques majeurs d’un logement. Même si l'investissement est plus élevé, il est souvent amorti rapidement grâce aux aides et à l’économie sur les factures.
| Profil | Solution recommandée |
|---|---|
| Appartement sans chauffage central | PAC air-air |
| Maison ancienne avec radiateurs/plancher | PAC air-eau |
| Construction neuve | PAC air-eau basse température |
| Région chaude (besoin de clim) | PAC air-air |
| Chauffage + eau chaude centralisée | PAC air-eau |
❓ FAQ
Quelles sont les autres alternatives aux pac air-air et air-eau ?
Voici les principales alternatives aux PAC air-air et air-eau :
- PAC géothermiques : captent la chaleur du sol, plus stables et performantes, mais coûteuses à l’installation.
- Chaudières à condensation : gaz ou fioul, plus efficaces que les chaudières classiques.
- Poêles à bois ou granulés : économiques et écologiques, surtout en chauffage d’appoint.
- Radiateurs électriques : simples à installer, mais gourmands en énergie.
- Chauffage solaire : utilise l’énergie du soleil, mais dépend de l’ensoleillement et nécessite un système d’appoint.
Quelle est la meilleure marque de pompe à chaleur air-air ?
Les meilleurs rapport qualité-prix sur le marché des pompes à chaleur air-air sont Daikin et Mitsubishi. Nous recommandons aussi Heiwa, une jeune marque française qui se positionne en conquérant du marché en cassant les prix et en garantissant une qualité équivalente aux leaders du marché.
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