Box internet : qu'est-ce qu'un modem internet et comment fonctionne-t-il ?

Une box Internet, qu'est-ce que c'est ?

Pourquoi une "box" ?

Le terme « box » vient de l’usage, et d’abord de celui des techniciens des FAI (fournisseurs d’accès Internet), pour qui l’anglais technique s’est imposé comme un jargon naturel. Ce boîtier multifonction, qui permet d’accéder à Internet en ADSL ou avec la fibre, aurait pu porter bien d’autres noms : c’est « box » qui s’est généralisé.

Et au fil des années, ce jargon s’est généralisé. Tout le monde aujourd’hui parle de box ou modem Internet et de box TV, qu’il s’agisse d’un modem box Orange ou d’un modem box SFR, ou encore d’une Bbox de Bouygues ou d’une Freebox.

Comment fonctionne une box internet : le rôle du modem

Un modem internet est un dispositif électronique qui module et démodule le signal pour faire circuler les données, dans les deux sens, entre votre logement et le réseau Internet. Son nom est d’ailleurs le diminutif de sa fonction : « modulateur - démodulateur ». C’est le composant de base de toute box internet, et il opère en deux temps :

1. 1au départ, la modulation
2. 2à l’arrivée, l’opération de démodulation

Depuis, de nombreuses normes de télécommunication se sont succédé, avec autant de types de modems : ADSL, mais aussi GSM et GPRS, le Wi-Fi ou encore la fibre optique.

À quoi sert une box internet ? Ses différentes fonctions

Les fonctions internet des Box

En plus de sa fonction de base de modem, une box internet possède une fonction « routeur ». Qu’est-ce qu’un routeur ? C’est un peu l’aiguillage des voies ferrées : c’est lui qui permet à plusieurs trains de circuler en même temps sur les mêmes voies.

Une box prend donc en charge les échanges entre plusieurs ordinateurs et le réseau Internet. Vous pouvez ainsi connecter des ordinateurs supplémentaires sur votre box, sans difficulté.

Le WiFi utilise les ondes radio pour créer un réseau local sans fil et à haut débit. La seule contrainte est que les équipements connectés ne soient pas trop distants de la box. Votre box fait donc aussi office de borne WiFi : c’est elle qui diffuse le réseau sans fil dans tout le logement, et la qualité de ce WiFi de la box dépend directement de son modèle et de la norme WiFi qu’elle prend en charge.

Les box Internet actuelles intègrent également la fonction de « firewall », en français, « pare-feu ». Celle-ci permet de sécuriser en partie les ordinateurs connectés au modem Internet, en les protégeant contre les connexions entrantes intrusives.

Les autres fonctions des Box

Une box Internet gère également la téléphonie sans fil. Pour cela, elle dispose d’une prise spécifique dédiée à un téléphone DECT.

Autre technologie rencontrée sur les box : le CPL ou courant porteur en ligne. Il s’agit d’une technique qui permet d’utiliser les fils électriques de votre domicile pour échanger des données numériques, le plus souvent entre le modem Internet et la box TV. Free, par exemple, fournit deux boîtiers CPL pour relier sa Freebox Revolution au Player TV.

Box, modem ou routeur : quelle différence ?

Les trois termes sont souvent confondus. En réalité, une box internet n’est ni « seulement un modem » ni « seulement un routeur » : c’est un boîtier qui réunit les deux, auxquels s’ajoutent la borne WiFi, le pare-feu et la téléphonie DECT.

Du simple modem au boîtier « tout-en-un »

Les premières box internet françaises sont apparues en 2002 avec la Freebox, qui lance l’offre « triple play » : internet, téléphonie fixe et télévision réunis dans un même abonnement. Le succès est immédiat et tous les opérateurs adoptent rapidement le modèle, avec la Livebox d’Orange, la Bbox de Bouygues Telecom ou la box SFR.

Depuis, la box est devenue bien plus qu’un simple modem : elle fait aussi office de routeur, de borne WiFi, de pare-feu et de support de téléphonie DECT. C’est ce regroupement de fonctions dans un seul boîtier qui caractérise les box actuelles.

Fibre ou ADSL, c’est la même box internet ?

Au niveau de votre box, cette technologie implique quelques changements, la plupart invisibles pour l’utilisateur. D’ailleurs, certaines box comme la box de Free « Révolution » ou la Livebox Play d’Orange sont compatibles ADSL ou fibre, et configurées pour vous apporter le meilleur débit en fonction de votre accès internet.

Les opérateurs vous proposent en général une box adaptée selon votre éligibilité. Pour la fibre, l’installation nécessite l’intervention d’un technicien qui amène la fibre jusqu’à votre domicile et met en service la box. Ce raccordement a un nom technique : on parle alors d'un raccordement FTTH (Fiber To The Home, en français : fibre jusqu’au domicile). Elle est souvent prise en charge par l’opérateur, mais pas systématiquement : renseignez-vous au préalable si vous souhaitez faire installer la fibre chez vous !

Comment brancher et installer sa box internet ?

L’installation d’une box internet est aujourd’hui simple et guidée pas à pas par l’opérateur. Dans la majorité des cas, trois branchements suffisent à mettre en service votre connexion :

1. 1reliez la box à sa prise dédiée : la prise fibre (PTO) pour une offre fibre, ou la prise téléphonique pour l’ADSL
2. 2branchez le câble d’alimentation sur une prise électrique, puis allumez la box et patientez quelques minutes
3. 3connectez vos appareils en WiFi (le nom du réseau et le mot de passe figurent sous la box) ou en filaire sur un port Ethernet

À l’arrière du boîtier, vous trouvez généralement plusieurs ports : un port fibre ou ADSL, des prises Ethernet (RJ45) pour le branchement filaire, une prise téléphone pour la ligne fixe, et parfois un port USB.

Les voyants lumineux de la box renseignent sur son état. En règle générale, un voyant vert et fixe indique un fonctionnement normal, tandis qu’un voyant rouge ou clignotant traduit un problème de connexion. Chaque opérateur ayant son propre code couleur, reportez-vous au guide fourni avec la box ou à votre espace client en cas de doute.

Comment améliorer le WiFi de sa box ?

La qualité du WiFi dépend autant de la box que de son emplacement. Quelques règles simples permettent d’obtenir une meilleure couverture dans tout le logement :

• placez la box en hauteur, dans un endroit central et dégagé, loin des murs épais et des grandes surfaces métalliques
• éloignez-la des appareils qui créent des interférences (four à micro-ondes, téléphone DECT, appareils Bluetooth)
• privilégiez la bande 5 GHz pour le débit à courte distance, et la bande 2,4 GHz pour la portée à travers les murs

Si certaines pièces restent mal couvertes, un répéteur WiFi ou un boîtier CPL permet d’étendre le réseau. Pour un usage exigeant (télétravail, jeu en ligne, télévision), un branchement filaire directement sur un port Ethernet de la box reste la solution la plus stable.

Comment redémarrer ou réinitialiser sa box ?

En cas de connexion lente ou de coupure, le premier réflexe est de redémarrer la box : débranchez son alimentation, attendez une trentaine de secondes, puis rebranchez-la. Ce simple geste résout la majorité des incidents passagers.

Si le problème persiste, vous pouvez procéder à une réinitialisation d’usine en maintenant appuyé le bouton « reset » situé à l’arrière du boîtier pendant quelques secondes. Attention : cette opération efface toute la configuration (le nom du réseau et le mot de passe WiFi personnalisés reviennent aux valeurs d’origine). À réserver aux problèmes persistants, idéalement après avoir contacté l’assistance de votre opérateur.

Décodeur TV : le complément indispensable de la box internet

Pour offrir le « triple play », la majorité des modem Internet Orange, SFR, Freebox et Bouygues Telecom sont complétées par un second boîtier, à savoir le décodeur TV.

• SFR a fait le choix d’un seul boîtier « tout-en-un » (box THD 4K, puis SFR Box 8 + SFR Box 8 TV)
• Chez Orange, Free et Bouygues, ce second boîtier est nommé box TV, player TV ou décodeur TV

Ce décodeur est indispensable pour recevoir les chaînes de télévision. Il propose également de nombreux services : chaînes à la carte, chaînes en replay, guide des programmes, enregistrement numérique, VOD, jeux vidéo, radios... Certaines box TV ajoutent un lecteur DVD / Blu-Ray.

Comment avoir une box internet et pouvoir se connecter à internet ?

Pour avoir une box internet et pouvoir vous connecter, il est essentiel de souscrire un abonnement internet auprès d'un opérateur. Le choix de la box dépend alors de l'offre retenue et de votre éligibilité à la fibre ou à l'ADSL.

Pour comparer les offres box du marché et trouver celle qui correspond à vos besoins et à votre budget, consultez notre comparatif des offres internet ou laissez-vous guider par un conseiller Selectra.

Questions fréquentes sur la box internet

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