Réseau mobile en France : quelles sont les différences entre les réseaux 2G, 3G, 4G et 5G ?
Le réseau mobile 5G offre des vitesses supérieures, une latence réduite et une capacité de connexion massive que la 4G, qui couvre 99% du territoire français. Le réseau mobile 2G servait à envoyer des SMS et passer des appels, tandis que le réseau 3G a permis l'utilisation de l'internet mobile.
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🗺️Réseau mobile en France : où en est la couverture mobile par opérateur en janvier 2026 ?
En janvier 2026, la 2G, 3G et 4G sont disponibles sur quasiment tout le territoire français. La 5G est toujours en déploiement.
| Type de couverture |
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|---|---|---|---|---|
| Réseau 4G | ||||
| Taux de couverture surface | 96,74% | 95,89% | 95,86% | 91,78% |
| Taux de couverture population | 99,91% | 99,91% | 99,92% | 99,57% |
| Population couverte | 65 444 254 | 65 439 889 | 65 448 622 | 65 220 966 |
| Réseau 5G | ||||
| Taux de couverture surface | 42,90% | 39,49% | 27,47% | 60,90% |
| Taux de couverture population | 85,00% | 84,74% | 79,00% | 94,29% |
| Population couverte | 55 677 886 | 55 506 621 | 51 747 843 | 61 764 184 |
Source : Données ARCEP – T4 2025
Découvrez notre guide complet sur la couverture mobile en France
La carte de couverture mobile en 4G et 5G est très simple à utiliser et permet de savoir quel opérateur propose le meilleur réseau mobile dans le lieu qui vous intéresse. Pour cela, il faut cliquer sur le bouton de géolocalisation pour voir à quel opérateur vous pouvez prétendre dans votre commune. Pour visualiser le réseau mobile d'un opérateur, il faut cliquer sur son logo, au-dessus de la carte.
📱Qu'est-ce qu'un réseau de téléphonie mobile ?
Un réseau de téléphonie mobile est un réseau permettant un usage simultané d'un grand nombre de téléphones et terminaux connectés.
La technologie radio utilisée vise à partager un spectre hertzien entre de multiples usagers, eux-mêmes répartis dans différentes cellules radio en fonction de leur situation spatiale. Pour utiliser le réseau d'un téléphone, il faut se trouver à portée d'une antenne-relais investie par son opérateur mobile de sorte à réceptionner un signal radio suffisamment puissant.
La qualité du signal est représentée par de petites barrettes généralement situées en haut à droite sur l'écran de son mobile. Ces dernières sont accompagnées d'un signe correspondant à la technologie réceptionnée par le téléphone sur le pan du territoire où il est utilisé (H+, Edge, 3G, 4G, 5G...).
Lors de l'utilisation d'un téléphone, il recherche prioritairement l'antenne-relais de son opérateur la plus proche afin d'établir une liaison radio. Le procédé est identique lors de la réception d'un appel, à la différence près que c'est l'antenne-relais et non plus le mobile qui prend l'initiative de la liaison. Pour cela, l'opérateur a besoin de savoir dans quelle cellule du réseau se trouve le destinataire de l'appel. A cette fin, les téléphones portables "se signalent" en permanence au réseau.
Plus on s’éloigne de l’antenne la plus proche, plus la qualité du signal diminue. Pour y remédier, le téléphone surveille constamment les signaux alentour et, si nécessaire, change d’antenne pour une meilleure connexion. Ce processus s’appelle le transfert intercellulaire.
🌐Réseau mobile : les différentes technologies de la 2G à la 5G
Les téléphones utilisent quatre technologies reposant sur des réseaux cellulaires d’antennes :
- le GSM (Global System for Mobile Communications), aussi appelé 2G (deuxième génération) : il utilise les bandes de fréquences comprises entre 900 MHz et 1800 MHz. Dans sa forme la plus aboutie (EDGE) son débit se limite à 200Kb/s.
- l'UMTS (Universal Mobile Telecommunications System), aussi appelé 3G (troisième génération) : plus performant que le GSM dans le traitement du signal, l'UMTS peut fournir des débits allant jusqu'à 40Mbits/s avec le H+ qui en est la version la plus récente. L'UMTS utilise des bandes de fréquences comprises entre 900 MHz et 2100 Mhz.
- le LTE (Long Term Evolution), aussi appelé 4G (quatrième génération) est la plus répandue. Elle offre des débits jusqu'à 6 fois supérieurs à la H+ dans sa déclinaison la plus moderne (4G+). Elle utilise les fréquences 2600 MHz, 1800 MHz, 700 MHz et 800 MHz. Cette dernière était auparavant employée par la télévision analogique, aujourd'hui disparue au profit de la TNT.
- La 5G, lancée fin 2020, repose sur la principale bande de fréquence de la 5G est la bande 3.5 Ghz, mais les bandes 700 Mhz et 2100 Mhz peuvent être également utilisées. Les débits de la 5G peuvent, en théorie, dépasser les 1 Gbit/s.
1️⃣Réseau 1G : les débuts de la téléphonie mobile analogique
Le réseau 1G est la toute première génération de réseau mobile, déployée en France dès 1986. Du nom de Radiocom 2000, le réseau était l'œuvre et la propriété de France Télécom. La 1G était accessible par le biais de téléphones analogiques transportables, essentiellement intégrés aux voitures. Avant qu'il ne cesse d'être utilisé, le réseau Radiocom 2000 rassemblait environ 60 000 clients.
2️⃣Réseau 2G : l'ère des appels et des SMS
Le réseau mobile 2G, déployé en 1982 et toujours actif, est un vaste réseau en France avec plus de 99% de couverture territoriale sur l'ensemble des opérateurs. Il représente le passage de l’analogique au numérique.
La 2G est suffisante pour appeler et envoyer des SMS voire des MMS légers. Le réseau 2G est par ailleurs précurseur dans le transfert de données par paquets. Les débits généralement observés en 2G sont de 9.6Kbits/s, loin des standards modernes.
📶Réseau GPRS : l’arrivée d’internet mobile en bas débit
Le réseau GPRS (General Packet Radio Service), aussi appelé 2,5G, offre une amélioration notable en matière de débit par rapport à la 2G (171,2Kbits/s théorique, 40Kbits/s généralement en pratique). Le standard GPRS est précurseur sur l'internet mobile.
Il permet aussi de facturer l'utilisateur au volume échangé plutôt qu'à la durée de connexion, pour rester connecté sans surcoût. Le GPRS et la 2G sont diffusés sur les bandes de fréquences 900 MHz et 1800 MHz.
📡Réseau EDGE : une évolution du GPRS vers le haut débit
Le réseau EDGE, l'évolution du GPRS, utilise en émission des bandes de fréquences comprises entre 876 MHz et 915 MHz, contre 921 MHz et 960 MHz en réception. Le réseau EDGE, aussi appelé 2,75G, a permis la transition entre la 2G et la 3G via des débits pouvant atteindre 384Kbits/s en théorie et 100Kbits/s en pratique.
L'EDGE a été développé dans le but d'optimiser la partie radio du réseau mobile au niveau des données et d'améliorer les débits de téléchargements.
3️⃣Réseau 3G : l'avènement de l'internet mobile
Le réseau 3G fonctionne sur les bandes de fréquences 900 MHz et 2100 MHz. En 2026, il présente une couverture territoriale de 99%. Avec un débit de 1,9Mbits/s, la 3G a démocratisé l'utilisation de l'internet mobile (navigation web et réseaux sociaux, envoi de mail, échange de photos...).
Sa mise en place à la fin des années 2000 coïncide d'ailleurs avec l'avènement des smartphones, qui offrent un meilleur confort de navigation et présentent une meilleure ergonomie que les téléphones portables classiques de l'époque.
🌐Réseau 3G+, H+ et Dual Carrier : internet mobile plus rapide
Les réseaux 3G+ (aussi appelée HSPA), le H+ (HSPA+) et le H+ Dual Carrier (DC-HSPA+) sont des améliorations du réseau 3G. Il s'agit d'évolutions de l'UMTS visant à bénéficier de meilleurs débits : 3,6Mbits/s pour la 3G+, 5Mbits/s pour le H+ et 10Mbits/s pour le H+ Dual Carrier. Ces avancées ont permis d'aller plus loin dans les usages internet, avec la possibilité de visionner des vidéos instantanément, sans patienter le temps du chargement.
4️⃣Réseau 4G : la démocratisation du haut débit mobile
Avec un débit théorique de 150Mbits/s et un débit pratique de 40Mbits/s, la 4G ou LTE (Long Term Evolution) donne aux usagers l'opportunité de surfer à très grande vitesse. L'utilisation des bandes de fréquences dépend de l'opérateur : tous utilisent le 2600 MHz alors que seul Bouygues Telecom utilise la fréquence 1800 MHz. Le 800 MHz est employé par tous les opérateurs excepté Free, qui emploie le 700 MHz.
En France, le lancement de la 4G a débuté en 2013. Sa couverture est d'ailleurs très complète et similaire à la 3G. La 4G permet de transférer des fichiers lourds, visionner des vidéos en HD, "live-streamer", etc.
🚀Réseau 4G+ : très haut débit mobile pour tous les usages
Comme le GSM et l'UMTS, la norme LTE a connu des évolutions qui ont abouti au développement de la 4G+. Elle offre des débits pouvant atteindre 1Gbit/s à l'arrêt et 100Mbits/s en mouvement. C'est Bouygues Telecom qui a pris les devants en se lançant dans la 4G+ dès juin 2014, avant qu'Orange ne lui emboîte le pas un mois plus tard. Chez SFR, l'ouverture à la 4G+ a dû attendre octobre 2014. Le déploiement de la 4G+ a suivi chez Free. Aujourd'hui, toutes les zones urbaines de France sont bien couvertes par la 4G+
5️⃣Réseau 5G : la révolution du très haut débit mobile
Le réseau mobile 5G a été déployée en France à partir de fin 2020. Elle permet des débits jusqu’à 20 Gbit/s sur certaines bandes, avec une latence extrêmement faible. Elle ouvre la voie à de nouveaux usages comme la télémédecine, les objets connectés en masse ou les voitures autonomes.
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🆚Quelle différence entre la 4G et 5G ?
La 4G a permis une amélioration des communications mobiles avec des débits élevés et une bonne couverture, adaptée à la navigation internet, au streaming vidéo et aux appels.
La 5G offre des vitesses nettement supérieures, une latence très faible, et la capacité de connecter simultanément un grand nombre d’appareils. Cela ouvre la voie à de nouvelles applications comme les véhicules autonomes, la réalité augmentée, et l’Internet des objets (IoT).
| Caractéristiques | 4G | 5G |
|---|---|---|
| Vitesse maximale | Jusqu’à 1 Gbit/s | Jusqu’à 10 Gbit/s ou plus |
| Latence | Environ 50 ms | Moins de 10 ms |
| Nombre d’appareils | Plusieurs milliers/km² | Jusqu’à un million/km² |
| Applications clés | Streaming, appels, web | IoT, réalité augmentée, voitures autonomes |
| Couverture | Large, bien établie | En déploiement, surtout zones urbaines |
⚡Comment sont attribuées les fréquences du réseau de téléphonie mobile en France ?
En France, les fréquences radios représentent un bien public. Il est du rôle de l'Etat de décider de leur assignation pour chaque usage (téléphonie mobile, TNT, etc) et pour chaque acteur sur une durée limitée. L’organisme compétent en la matière est l'ARCEP (Autorité de Régulation des Communications Électroniques et des Postes). Il est en charge de la régulation du secteur des télécoms et procède à des appels à candidature lors des ouvertures de bandes de fréquences.
Celles-ci sont mises aux enchères par l'ARCEP sous forme de lots de 5 MHz duplex (5 MHz pour l'émission et 5 MHz pour la réception) Les 4 opérateurs de réseau français, que sont Orange, SFR, Bouygues Telecom et Free, doivent ensuite formuler des offres pour les acquérir.
L'objectif est de couvrir 100% de la population en 5G d'ici à 2030.
