6G en Europe : ça bouge du côté des opérateurs !
La prochaine révolution mobile (6G) se prépare dans l’ombre de la 5G actuelle. Alors que l’ultra haut débit mobile se démocratise à peine, les discussions autour de la 6G s’intensifient déjà. Au cœur de ces débats, on retrouve notamment l’accès aux bandes de fréquence, un enjeu aussi stratégique que technique pour les années à venir. De quoi s'agit-il concrètement ?
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Une bataille de fréquences pour la 6G en Europe
Avant de rentrer dans les détails, rappelons que la 6G représente la future génération de réseaux mobiles. Elle promet des débits encore plus élevés que la 5G actuelle, une latence réduite et de nouveaux usages pour les particuliers comme les professionnels.
Sa commercialisation est attendue d’ici à 2030, mais les bases de cette technologie plus avancée se posent dès maintenant.
Dans ce contexte, douze grands opérateurs européens viennent de monter au créneau. Leur objectif ? Obtenir un accès prioritaire à la partie haute de la bande 6 GHz, essentielle pour déployer la 6G.
Dans une lettre adressée à la Commission européenne et relayée par la GSMA, ils plaident pour une allocation rapide et favorable de cette bande de fréquence stratégique aux réseaux mobiles.
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6G européenne : un front commun inédit entre opérateurs
Le courrier a été signé par plusieurs poids lourds du secteur, dont Orange, Telefonica, TIM (Telecom Italia) et BT Group (groupe télécom britannique). En unissant leur voix, ces acteurs espèrent peser davantage face aux institutions européennes et aux autres parties prenantes, comme les partisans du Wi-Fi.
Car c’est bien là, en réalité, que se situe le cœur du conflit.
La bande de 6 GHz est actuellement convoitée par deux camps : d’un côté, les opérateurs mobiles, et de l’autre, les industriels de la connexion sans fil, le Wi-Fi. Les premiers y voient un levier indispensable pour la 6G.
Les seconds souhaitent élargir les capacités des réseaux Wi-Fi domestiques et professionnels. Or, cette fréquence ne peut pas être utilisée simultanément par tous et pour ces deux usages.
Les opérateurs estiment qu’un accès mobile à cette bande de fréquence est essentiel pour maintenir la compétitivité numérique de l’Europe. Selon eux, ne pas agir rapidement reviendrait à laisser le champ libre aux États-Unis et à l’Asie, qui avancent déjà sur leurs propres stratégies 6G.
La 6 GHz, ressource rare au cœur de l’innovation
Ce qui rend cette bande de fréquence si stratégique, c’est sa position intermédiaire. Elle offre à la fois une portée correcte et une capacité de débit élevée.
Parfaitement adaptée aux exigences futures de la 6G, elle permettrait de supporter de nouveaux usages comme la détection d’objets, la communication entre machines ou les services immersifs.
Mais comme toujours avec les fréquences, il faut arbitrer. Et ces arbitrages sont lents, techniques, et souvent influencés par des intérêts économiques.
La Commission européenne dispose d’un rôle clé en la matière : c’est elle qui peut harmoniser l’utilisation de ces fréquences sur l’ensemble du continent.
En France, l’Agence nationale des fréquences (ANFR) suit ce dossier de près. Dans une publication récente, elle évoquait une “lutte acharnée” entre le secteur mobile et celui du Wi-Fi. Une formule qui en dit long sur les tensions en cours...
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La 6G, une question de souveraineté numérique pour l’Europe
Pour les opérateurs, il ne s’agit pas seulement de gagner du terrain d'un point de vue technologique. Leur plaidoyer s’inscrit également dans une logique de souveraineté. Si l’Europe ne se positionne pas rapidement sur la 6G, elle risque de dépendre des technologies et des normes venues d’ailleurs.
Comprendre : venues des États-Unis et du continent asiatique.
Certains experts soulignent que l’Europe a déjà perdu du temps sur la 5G, en laissant les États-Unis et la Chine prendre de l’avance. Il ne faudrait pas répéter les mêmes erreurs. C’est pourquoi les signataires de la lettre appellent à une mobilisation rapide, coordonnée et ambitieuse.
Ils demandent également aux États membres d’adopter une approche cohérente, pour éviter une fragmentation du marché intérieur. Sans cela, les efforts pour déployer la 6G pourraient être ralentis, au détriment des consommateurs et de la compétitivité des entreprises.
Alors même que la 5G n'est pas encore totalement déployée en France, la bataille pour la 6G et une bande de fréquence en particulier fait rage. Si la 6G ne verra pas le jour avant plusieurs années, cette bataille a déjà des répercussions.
En verrouillant certaines bandes pour le Wi-Fi, l’Europe pourrait limiter les capacités futures des réseaux mobiles. À l’inverse, un arbitrage favorable aux opérateurs risque de ralentir le développement de nouveaux standards Wi-Fi, comme le Wi-Fi 7.
