5G en France : entre désillusions et performances techniques, où en est-on vraiment ?
À l'origine, la 5G en France devait révolutionner nos usages numériques, renforcer la compétitivité industrielle et limiter l’impact environnemental. 5 ans après son lancement, les résultats sont mitigés et décevants : la situation actuelle n'est clairement pas à la hauteur des ambitions initiales fixées conjointement par l'État, l'Arcep et l'ANFR.
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À l'origine de la 5G : investissements et enjeux
La France a lancé ses premiers réseaux 5G en 2020, après plusieurs années de préparation. L’État, l’Arcep et l’ANFR avaient alors fixé un cadre stratégique pour encadrer le déploiement de cette technologie prometteuse :
- L’Arcep organise les enchères pour l’attribution des fréquences et définit les obligations de déploiement pour chaque opérateur ;
- L’ANFR autorise les sites et surveille la conformité des déploiements, publiant régulièrement des statistiques sur la couverture nationale ;
- L’État fixe des objectifs stratégiques, notamment pour soutenir l’industrie et garantir la couverture des zones rurales et industrielles.
Les opérateurs, quant à eux, ont investi plusieurs milliards d’euros (11, d'après les estimations) pour respecter ces obligations et déployer la 5G sur tout le territoire.
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À l'heure du bilan, la rentabilité de la 5G reste malheureusement limitée. Les particuliers continuent à utiliser majoritairement la 4G. Une étude menée par l'Arcep a révélé qu'au 31 mars 2025, seuls 32 % du total des cartes SIM actives en France l'étaient sur les réseaux mobiles 5G.
Preuve que l'adoption de la 5G reste largement minoritaire dans l'Hexagone.
Des ambitions freinées dans les usages industriels et privés
La 5G devait être un levier majeur pour l’industrie 4.0. Grâce à sa latence très faible et à ses débits élevés, elle est devenue une alliée essentielle pour des applications comme la robotique, la maintenance prédictive ou les réseaux privés en usine. Or :
- Seules quelques dizaines de réseaux privés actuellement sont opérationnels en France ;
- Les coûts élevés et la complexité des déploiements freinent l’adoption généralisée de cette technologie ;
- Les standards communs pour les usages industriels ne sont pas encore universellement adoptés.
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Malgré son potentiel, la 5G tarde donc encore à transformer concrètement les chaînes de production et les processus industriels. Les grandes ambitions du gouvernement doivent être revues à la baisse.
L'impact environnemental de la 5G : un enjeu majeur...
... mais sous-estimé ! Contrairement aux promesses de moindre consommation énergétique, la 5G pourrait désormais augmenter l’empreinte carbone des réseaux mobiles.
Selon un rapport établi fin 2020 par le Haut Conseil pour le Climat, elle pourrait générer entre 2,7 et 6,7 millions de tonnes équivalent CO₂ d’ici 2030.
C'est principalement la production des équipements et l’augmentation du trafic mobile qui contribuent fortement à ces émissions.
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Quelle est la couverture nationale en 5G en 2025 ?
Au 1er octobre 2025, plus de 52 800 sites 5G étaient autorisés en France selon l'ANFR, représentant environ 74 % du parc mobile national total. Malgré cette progression, des disparités subsistent.
Les zones urbaines bénéficient d'une couverture quasi complète, mais les zones rurales, et certaines régions montagneuses ou difficiles d'accès restent en retrait.
Malgré des objectifs fixés à atteindre d'ici fin 2025, certains opérateurs présentent encore des débits et une qualité de service inégaux, ce qui impacte l’expérience utilisateur.
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La 5G promettait des débits beaucoup plus rapides et une latence réduite pour des usages avancés comme la réalité virtuelle ou la conduite autonome. Mais dans la pratique, les utilisateurs peuvent espérer atteindre 1 Gbit/s grâce à la bande 3,5 GHz.
Dans les zones moins densément peuplées, les débits sont souvent inférieurs à 100 Mbit/s, lorsque la couverture 5G n'est tout simplement pas absente.
Cinq ans après son lancement, le bilan de la 5G en France est inquiétant. Si les progrès en termes de couverture et de débits sont réels, les ambitions industrielles et environnementales sont encore loin d’être atteintes.
Lors de la conférence organisée par l’Autorité de régulation des télécoms, Juliette Lallemand Victor, secrétaire générale de Bouygues Télécom, a d'ailleurs exprimé des doutes quant à un possible déploiement de la 6G à l'avenir. Preuve, s'il en est, que les résultats de la 5G ne sont encourageants.
La route vers une adoption généralisée et durable reste longue et, probablement, semée d’embûches.
