Applis toxiques : pourquoi les streaks nous rendent-ils accros à nos applis préférées ?
Dans notre quotidien, un nouveau type de récompense est devenu omniprésent à travers nos smartphones : les streaks, ces compteurs qui suivent nos jours consécutifs d’activité sur une application. Que ce soit pour envoyer un message, apprendre une langue, méditer ou boire de l’eau, ces séries quotidiennes promettent de nous motiver à persévérer. Pourtant, derrière cette apparente aide à la discipline se cache un mécanisme bien plus subtil — et parfois inquiétant. Entre motivation et addiction, les streaks exploitent nos biais psychologiques pour nous pousser à revenir, souvent sans que nous en ayons pleinement conscience.
Dans cet article, Selectra décortique cette mécanique, ses effets sur notre comportement, et comment distinguer une habitude saine d’un potentiel piège numérique.
Un streak, ou chaîne d’activité, est un compteur qui augmente à chaque jour consécutif où une action est répétée sur une appli : se connecter, envoyer un message, faire une leçon, boire de l’eau, etc. Le principe est simple : plus vous êtes régulier, plus votre compteur grimpe. Mais si vous manquez un seul jour… le streak tombe à zéro. Et vous devez tout recommencer.
Pourquoi les streaks sont-ils si efficaces ?
Les streaks exploitent deux leviers psychologiques puissants :
- L'engagement progressif : une fois qu'on a commencé, on veut continuer.
- La peur de perdre un acquis : casser un streak active un sentiment de perte, parfois disproportionné.
C’est un design simple mais addictif, utilisé pour encourager l’habitude, mais qui peut dériver en pression quotidienne.
Sur quelles applis trouve-t-on le système de streaks ?
Snapchat
Le streak (la "flamme") entre deux amis s’active quand ils s’envoient des messages tous les jours. Des millions d’ados y tiennent… parfois plus qu’à la conversation elle-même.
Duolingo
La mascotte (la Chouette verte) vous encourage à ne pas briser votre série de jours d’apprentissage. Et vous propose même de payer pour la restaurer si vous l’avez ratée.
Apps de bien-être
Des applis pour boire de l’eau, méditer, ou faire du sport intègrent des streaks sous forme de mascottes ou de badges. L’intention semble positive… mais peut vite glisser vers la culpabilisation.
Application | Description | Utilisation des streaks | Niveau d'insistance |
Méditation & pleine conscience | |||
| Headspace | App de méditation guidée, très populaire, orientée bien-être mental, gestion du stress, sommeil, etc. Design soigné et très accessible. | Un compteur de jours consécutifs s'affiche dès l’accueil. L’utilisateur est félicité à chaque étape franchie ("5 jours consécutifs", "tu construis une belle routine", etc.). Il est aussi invité à maintenir son élan. | ⭐⭐⭐⭐ Assez présent, visuel, et intégré à la narration de progression. |
| Calm | App de méditation, sommeil et relaxation avec une approche plus personnalisée et douce. Axée sur le bien-être global. | Un compteur discret est visible dans le profil ou l’historique, mais ne s'affiche pas constamment. Des notifications encouragent la régularité, mais sans pression explicite. | ⭐⭐ Streak présent, mais secondaire. La progression est valorisée sans culpabilisation. |
Hydratation & bien-être physique | |||
| Plant Nanny | App de suivi d’hydratation ludique : chaque verre d’eau nourrit une plante virtuelle qui grandit au fil des jours. | Le streak est implicite : si vous oubliez de boire, la plante se fane. Cela crée une pression visuelle forte. Il n’y a pas de chiffre de streak visible, mais la survie de la plante devient l’enjeu. | ⭐⭐⭐⭐ Le streak est gamifié : la culpabilité vient du visuel affectif. |
| Waterllama | App colorée et fun pour suivre sa consommation d’eau et autres boissons. Elle se distingue par son design animé et ses mascottes. | La progression est mesurée via des séries d’objectifs quotidiens. L’utilisateur voit les jours réussis, mais sans compteur chiffré visible. Des challenges apparaissent ponctuellement. | ⭐⭐⭐ Le streak est doux et ludique, avec une approche “fun & wellness”, moins axée sur la peur de l’échec. |
Activité physique & fitness | |||
| Apple Fitness+ | Système de suivi d’activité intégré à l’Apple Watch. Mesure mouvement, exercice et temps debout via des “anneaux” à fermer chaque jour. | Streaks visuels très présents : l’interface affiche des chaînes de jours réussis. Des badges sont gagnés pour les séries longues. L’app incite fortement à ne pas rompre la chaîne quotidienne. | ⭐⭐⭐⭐⭐ Extrêmement visuel et gamifié. Incitations fréquentes, même par notifications et résumés hebdos. |
| Fitbit | Tracker d’activité physique (pas, sommeil, fréquence cardiaque). Interface app mobile ou montre connectée. | Des compteurs sont visibles pour les jours actifs, le sommeil régulier, etc. L’app met en avant les séries de jours “réussis” via des encouragements ("Encore 1 jour comme ça et tu bats ton record !"). | ⭐⭐⭐ Moins visuel qu’Apple, mais plus "verbal" : notifications et messages encourageants très présents. |
Habitudes & routines | |||
| Fabulous | App de coaching d’habitudes (routine matinale, sommeil, alimentation, etc.). Fondée sur des principes de psychologie comportementale. | Streak visible sous forme de progression quotidienne (checkpoints franchis). Il est intégré dans une narration positive et motivante, avec feedback audio/visuel. | ⭐⭐⭐ |
Motivation ou manipulation douce ?
Bien utilisés, les streaks peuvent :
- Aider à ancrer une nouvelle habitude (apprendre une langue, méditer, faire du sport).
- Donner une forme de satisfaction visuelle.
Mais ils peuvent aussi :
- Créer un sentiment de culpabilité si l’on "rate" une journée.
- Engendrer une dépendance passive, où l’on fait l’action uniquement pour "sauver la chaîne".
- Favoriser un usage compulsif, parfois au détriment du bien-être réel.
Certaines applis vont plus loin en monétisant cette pression : payer pour conserver son streak, un système qui rappelle les mécaniques des jeux d’argent.
Comment repérer un streak toxique ?
Posez-vous ces questions :
- Est-ce que je fais cette action par envie, ou juste pour "ne pas perdre mon streak" ?
- Est-ce que je ressens de la culpabilité ou de l’anxiété à l’idée de rater un jour ?
- Est-ce que l’app me pousse à payer pour ne pas "échouer" ?
Si la réponse est "oui" à plusieurs questions, alors ce n’est plus seulement une motivation saine, mais un levier de contrôle comportemental.
Les streaks ne sont pas mauvais en soi. Bien utilisés, ils peuvent nous aider à instaurer des routines positives, à tenir le cap, à progresser un jour à la fois. Mais leur force réside justement dans leur simplicité psychologique — et c’est ce qui les rend parfois trop puissants, voire envahissants, surtout lorsqu’ils deviennent une fin en soi.
Dans un monde où l’attention est devenue une ressource rare, il est essentiel de rester conscient des mécaniques qui influencent nos comportements, même (et surtout) quand elles semblent anodines !
Sources & références
- Le Monde (24 juillet 2025) : Des jeux Facebook au lama qui nous rappelle quand boire de l’eau : les streaks, ces récompenses qui rendent accros – Lire l’article
- Nir Eyal – Hooked : How to Build Habit-Forming Products (livre de référence sur les mécaniques de fidélisation)
- Center for Humane Technology : études et articles sur le design attentionnel
- Duolingo – FAQ sur le système de streak et ses options de restauration
