Douche froide : comment l'IA est en train de casser le marché des smartphones

Par Floriane Wittner

Rédactrice actualités télécoms

Le marché des smartphones traverse une période de turbulence rarement observée. Après plusieurs années de croissance, les ventes reculent fortement, et ce, dans plusieurs régions du monde. En cause, un phénomène inattendu : l’essor fulgurant de l’intelligence artificielle. Derrière cette révolution technologique se cache un déséquilibre industriel majeur. L’IA ne remplace pas le smartphone, mais elle en perturbe profondément l’économie. Résultat, les consommateurs pourraient en payer directement le prix.

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Des ventes en baisse sur fond de crise structurelle

Depuis 2025, les indicateurs du marché des smartphones sont orientés à la baisse.

Counterpoint Research, cabinet d'études de marché indépendant, spécialisé dans l'industrie de la technologie, des médias et des télécommunications, a révélé dans une étude récente que les expéditions mondiales de téléphones mobiles ont déjà reculé de 6 % au premier trimestre 2026.

Cette tendance s’inscrit dans une dynamique plus large observée par plusieurs sociétés d’analyse, qui prévoient notamment une baisse annuelle des ventes de 8,4 % en 2026.

Ce ralentissement marque une rupture avec les cycles de hausse précédents, traditionnellement stimulés par l’innovation.

Aujourd'hui, le marché des smartphones n'est plus seulement saturé. Il est définitivement sous pression.

Voici trois éléments à retenir pour tenter de trouver une explication à cet effondrement :

• Allongement de la durée de vie des appareils : les utilisateurs renouvellent moins souvent leur smartphone qu’auparavant ;
• Ce facteur ne suffit plus à expliquer l’ampleur du phénomène : une autre variable, beaucoup plus structurante, entre désormais en jeu
• Elle concerne directement les composants essentiels à la fabrication des smartphones, et c’est là que l’intelligence artificielle change la donne.

L'IA et l'explosion de la demande

L’essor de l’IA générative a provoqué une demande massive en infrastructures informatiques.

Les data centers qui entraînent ces modèles requièrent des volumes gigantesques de mémoire. Celle-ci, appelée DRAM ou NAND, est également utilisée dans les smartphones.

Or, les fabricants privilégient désormais les clients les plus rentables. Les entreprises spécialisées dans l’intelligence artificielle achètent ces composants en quantités colossales, et au prix fort.

IDC, entreprise spécialisée dans l'étude des technologies de l'information et les télécommunications, explique que cette réallocation des ressources provoque une véritable crise d’approvisionnement.

Les entreprises qui fabriquent la mémoire des appareils électroniques, telles que Samsung, SK Hynix ou Micron, orientent dorénavant leur production vers l’IA. Résultat, les stocks disponibles pour les smartphones diminuent plus que de raison.

Cette tension sur l’offre entraîne mécaniquement une hausse des prix. Le phénomène est mondial et touche l’ensemble de l’industrie électronique.

Les chiffres sont éloquents, impossible de s'y tromper. Les prix de la mémoire pourraient augmenter jusqu’à 130 % en 2026 selon le cabinet Gartner, leader mondial en recherche IT.

Dans certains cas, les hausses pourraient être encore plus brutales sur des périodes courtes. Cette inflation des composants se répercute directement sur le prix final des appareils.

Les fabricants n’ont souvent pas d’autre choix que d’ajuster leurs tarifs pour espérer rester rentables.

Le paradoxe de l'IA qui renforce le smartphone

Pourtant, contrairement à certaines idées reçues, l’IA ne signe pas la fin du smartphone. Au contraire, elle contribue à renforcer son rôle dans l’écosystème numérique.

Le smartphone reste le principal point d’accès à de multiples services numériques et applications. Il devient même une interface privilégiée pour accéder aux fonctionnalités d’intelligence artificielle.

Les assistants intelligents et les outils génératifs s’intègrent directement dans ces systèmes mobiles. Les grandes marques que sont Apple ou Samsung, entre autres, misent fortement sur cette évolution.

Elles développent des fonctionnalités IA embarquées, pour différencier leurs produits. Cela a pour effet d'augmenter l’attractivité du segment haut de gamme, mais il accentue aussi la fracture avec les modèles d'entrée de gamme.

Le smartphone n’est donc pas remplacé, mais transformé. Il devient plus puissant et, par la force des choses, plus coûteux.

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