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Qui est le groupe Iliad, la maison-mère de l'opérateur Free ?

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Fondé en 1991, Iliad est un groupe français de télécommunications en constant développement. Fondé par Xavier Niel et présidé par Thomas Reynaud, le groupe est présent en France mais aussi au Maroc. Le groupe Iliad se spécialise surtout dans la téléphonie mobile et l'internet fixe. Quelle est l'histoire d'Iliad ? Où en est le groupe aujourd'hui ?

  • L'Essentiel
  • Le groupe Iliad est la maison mère de Free, fondé en 2011.
  • Iliad propose, par l'intermédiaire de Free, des offres mobiles et Internet à prix bas et sans engagement.
  • La stratégie du groupe Iliad consiste à innover afin de répondre aux besoins des clients, tout en fixant des prix très attractifs.
  • À la fin du premier semestre 2024, Free compte 15,3 millions d'abonnés mobile et 7,5 millions d'abonnés box, dont 5,9 millions raccordés à la fibre Free.

L'histoire du groupe Iliad : un groupe en constante innovation

Lorsque Xavier Niel rachète Fermic Multimédia en 1991, on est encore loin des activités actuelles du groupe Iliad. À l'époque, Fermic Multimédia est un éditeur de services télématiques pour adultes, principalement connu pour le «Minitel rose». Ce n'est qu'en 1994 qu'Iliad se lance sur le marché des fournisseurs d'accès à internet, anticipant ainsi la révolution numérique à venir.

Le groupe décide alors d'interconnecter ses services télématiques Minitel avec l'Internet, exploité à l'époque par Worldnet. La télématique, terme qui associe télécommunications et informatique, a joué un rôle crucial dans l'émergence du Minitel en France. Bien que le Minitel ait cessé ses services en 2012, son héritage perdure dans l'ADN innovant d'Iliad.

En 2004, le groupe lance la 4e version de sa Freebox, désormais sous forme de routeur équipé du Wi-Fi. Simultanément, Iliad déploie le dégroupage total dans les grandes villes françaises, marquant une étape importante dans la démocratisation de l'internet haut débit. Cette même année, Iliad entre en bourse. Ses actions, cotées à Euronext Paris (anciennement Bourse de Paris), intègrent l'indice CAC Next 20, témoignant de l'importance croissante du groupe dans le paysage économique français.

Démontrant son esprit d'innovation, Iliad forme en 2005 un partenariat avec CanalPlay de Canal+, proposant la première offre de vidéo à la demande par DSL en France. La Freebox version 5, lancée en 2006, intègre un disque dur avec fonction PVR permettant d'enregistrer des contenus, une fonctionnalité alors pionnière qui préfigure l'évolution vers les box TV modernes et les services de streaming actuels.

Souscription Free au 09 71 07 88 24
 

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Iliad fournisseur d'accès à Internet avec Free

Poursuivant sa stratégie d'innovation, en 1996, le groupe Iliad lance le service Minitel 3617 ANNU, développant des services d'annuaire inversé. À la fin des années 90, Iliad obtient les licences nécessaires pour exploiter son propre réseau de télécommunications et commercialiser ses services au grand public, posant ainsi les bases de son futur empire des télécoms.

C'est ainsi que naît le réseau Free. Grâce à un investissement substantiel de Goldman Sachs (15 millions d'euros), Iliad déploie son réseau et s'interconnecte avec celui de France Telecom (devenu Orange). L'entreprise abandonne progressivement ses activités Minitel, anticipant l'essor d'internet.

Fin 2001, Iliad acquiert la licence d'exploitation de «One.Tel» auprès de Centrica Télécommunications, renforçant sa position sur le marché des télécommunications. Cette acquisition stratégique permet au groupe d'accélérer le développement de son terminal multimédia, la « Freebox », qui deviendra emblématique de la marque.

Iliad révolutionne le marché en lançant son offre Free haut débit à 29,99€ par mois à l'automne 2002, bien en-dessous des tarifs concurrents avoisinant les 45€ mensuels. Cette stratégie de prix agressive devient une marque de fabrique de Free. La même année, Iliad entame le dégroupage des lignes, d'abord à Paris puis dans les grandes villes françaises, marquant le début de son expansion nationale. Dès mars 2003, Iliad devient le deuxième fournisseur Internet DSL français, juste derrière France Telecom, une position qu'il consolide au fil des années.

L'intégration d'un récepteur TNT dans les box Free permet aux abonnés d'accéder à la télévision en haute définition, préfigurant l'ère de la TV connectée. Parallèlement, Free développe une offre de téléphonie mobile « illimitée », élargissant son champ d'action au-delà de l'internet fixe.

Le déploiement d'une offre fibre optique à très haut débit, initialement à Paris puis dans plusieurs grandes villes françaises, marque une nouvelle étape dans l'évolution technologique d'Iliad. L'acquisition d'Alice en 2008 renforce la position d'Iliad Telecom, qui devient le leader de l'Internet fixe derrière Orange mais devant SFR (anciennement Neuf Cegetel).

En 2024, le groupe compte plus de 7,5 millions d'abonnés en offres internet Free, dont plus de 5,9 millions à la fibre FTTH, témoignant de la croissance continue et de l'adoption massive des services haut débit d'Iliad.

Iliad et la téléphonie mobile

L'entrée de Free sur le marché des offres mobile

Free Mobile

C'est en 2009 que Free Mobile, filiale d'Iliad, reçoit l'autorisation de l'ARCEP (Autorité de Régulation des Communications Électroniques, des Postes et de la distribution de la presse) de développer son propre réseau de téléphonie mobile. Cette décision marque l'entrée d'Iliad dans le cercle restreint des opérateurs de réseau mobile en France, aux côtés d'Orange, SFR et Bouygues Telecom, bouleversant ainsi le paysage des télécommunications françaises.

L'opérateur s'engage à proposer ses offres et services à partir du 12 janvier 2012 au plus tard, un délai qu'il respectera. En décembre 2010, Iliad obtient officiellement le droit d'intervenir sur le marché de la téléphonie mobile, s'engageant auprès de l'autorité à fournir des tarifs avantageux à ses abonnés. Free lance ensuite une offre 3G compétitive, mais accuse initialement un retard sur la 4G par rapport à ses concurrents. Cependant, l'opérateur rattrape rapidement ce retard, déployant un réseau 4G extensif dans les années suivantes et préparant activement le terrain pour la 5G dès 2020.

Les offres mobile de Free

Free Mobile propose actuellement plusieurs forfaits, incluant des options recherchées comme l'illimité ou de grandes enveloppes d'internet mobile, à des prix compétitifs. L'opérateur a maintenu sa stratégie d'innovation tarifaire en proposant :

Un forfait basique à 2€ (voire 0€ pour les abonnés Freebox), comprenant :

  1. 2 h d'appels vers les fixes et mobiles en France métropolitaine, vers les mobiles de nombreux pays et les fixes de 100 destinations.
  2. SMS/MMS illimités en France métropolitaine et vers les DOM.
  3. 50 Mo de data en 4G/5G en France métropolitaine et 50 Mo depuis l'Europe et les DOM.

Le forfait principal à 19,99€/mois (15.99€/mois pour les abonnés Freebox) inclut :

  1. Appels illimités vers de nombreuses destinations.
  2. SMS/MMS illimités en France et depuis de nombreux pays.
  3. Un volume de data atteignant 350 Go en 4G+/5G en France métropolitaine, reflétant l'augmentation constante des besoins en data mobile avec également 35 Go depuis plus de 100 destinations internationales.
  4. Un prix de seulement 9,99€/mois pour les abonnés Freebox Pop.

Free propose également régulièrement des séries limitées à prix réduit, souvent autour de 10-15€ par mois, avec des enveloppes data généreuses, s'adaptant ainsi aux besoins changeants des consommateurs et maintenant une pression concurrentielle sur le marché.

Il est toujours recommandé de consulter les conditions générales de vente pour s'assurer de l'adéquation du forfait avec ses besoins.

Au premier semestre 2024, Free comptait environ 15,3 millions de clients mobile, démontrant une croissance continue de sa base d'abonnés.

Les dernières actualités d'Iliad Telecom

Iliad en chiffre

Iliad maintient son engagement à innover et à repousser les limites du secteur. Au premier semestre 2024, le groupe a continué sa croissance, avec un chiffre d'affaires dépassant les 3 milliards d'euros pour la première fois sur un semestre, marquant une progression significative par rapport aux années précédentes.

En termes de déploiement de sites mobiles, Iliad poursuit activement l'expansion de son réseau 4G et 5G. À la fin 2022, le groupe disposait de plus de 23 000 sites actifs en 4G et continuait d'accélérer le déploiement de la 5G.

Ces efforts ont permis d'améliorer considérablement la qualité du réseau, avec une couverture :

  • De plus de 99,9% de la population en 4G.
  • D'environ 94% de la population en 5G à la fin 2024, faisant de Free l'un des leaders du déploiement 5G en France.

Scaleway, la filiale cloud du groupe Iliad (anciennement Online), continue d'investir dans ses infrastructures. Le groupe dispose désormais de plusieurs datacenters de pointe en France et en Europe, renforçant sa position dans le secteur du cloud computing et des services numériques.

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La stratégie actuelle du groupe Iliad

Free continue d'innover en matière d'offres, proposant désormais la 5G illimitée pour moins de 20 euros par mois dans son forfait principal, mettant ainsi la pression sur ses concurrents. Cette offre permet aux abonnés de profiter d'un internet mobile illimité partout en France, avec une généreuse enveloppe data utilisable depuis de nombreuses destinations internationales.

L'opérateur adapte constamment ses offres pour répondre aux attentes croissantes des usagers en matière de data mobile, reconnaissant l'importance d'une connectivité abondante et fiable dans la vie quotidienne des consommateurs.

En somme, le groupe Iliad poursuit sa stratégie d'innovation, cherchant à proposer des solutions toujours plus modernes et adaptées aux besoins évolutifs des utilisateurs. Que ce soit dans la téléphonie mobile, l'internet fixe, ou les nouveaux services numériques, Iliad continue de prendre des paris audacieux, défiant ses concurrents et repoussant les limites du marché des télécommunications en France et en Europe.

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