Wi-Fi trop lent : deux des conseils les plus répétés ne servent à rien avec une box d'opérateur

Les listes de conseils pour améliorer son Wi-Fi tournent en boucle et se ressemblent toutes : déplacer le routeur, mettre à jour son firmware, changer de canal, acheter un répéteur, passer au Wi-Fi 6. Deux d'entre eux n'ont aucun sens dans un foyer français, pour une raison simple : chez nous, la box n'appartient pas au client. Et à leur place, il existe une démarche gratuite que presque personne ne tente.

La mise à jour de la box, un conseil sans objet en France

« Vérifiez régulièrement le firmware de votre routeur » revient dans tous ces guides. Le conseil est parfaitement valable aux États-Unis ou en Espagne, où l'équipement s'achète en magasin et se met à jour par son propriétaire.

En France, la box est louée avec l'abonnement et pilotée à distance par l'opérateur. Les mises à jour logicielles sont poussées automatiquement, généralement la nuit, sans aucune intervention de votre part. Chercher un bouton de mise à jour est donc une perte de temps, et l'absence de ce bouton n'est pas un défaut.

Le corollaire compte davantage : ne débranchez pas votre box pendant une mise à jour en cours. C'est l'un des rares moyens de la corrompre durablement. Une box qui redémarre seule en pleine nuit fait son travail.

La vraie solution gratuite : demander l'échange de sa box

Le deuxième conseil inapplicable, « remplacez votre routeur ancien par un modèle Wi-Fi 6 », se heurte au même obstacle. Vous ne pouvez pas remplacer un équipement que vous ne possédez pas. En revanche, vous pouvez demander à votre opérateur de vous en fournir un plus récent, et c'est souvent gratuit.

Les conditions varient d'un opérateur à l'autre, et c'est là que se joue la différence entre un appel réussi et un refus.

• SFR pratique l'échange gratuit en cas de panne, de sinistre ou de déménagement, et fait remplacer d'office les modèles qu'il considère obsolètes, en contactant lui-même le client. Notre guide détaille comment changer de box SFR selon les cas.
• Orange échange une ancienne Livebox contre un modèle plus récent, la gratuité dépendant du motif du changement et de l'offre souscrite.
• Free accorde l'échange sans frais lorsqu'il l'estime justifié, tandis qu'un changement de gamme demandé par le client est généralement facturé.

Le réflexe utile avant d'appeler : repérer le modèle exact de votre box, indiqué sur l'étiquette au dos, et son ancienneté. Un boîtier de plus de cinq ans plafonne souvent bien en dessous du débit que vous payez, ce qui constitue l'argument le plus efficace au téléphone.

Le répéteur, la fausse bonne idée quand on prend le mauvais modèle

Le conseil d'acheter un répéteur, lui, s'applique en France. Mais il cache un piège technique que les listes de conseils passent sous silence.

Un répéteur est à la fois récepteur et émetteur. Sur un modèle mono-bande, il reçoit et réémet sur le même canal, ce qui coupe mécaniquement le débit de moitié. Vous gagnez de la couverture et vous perdez de la vitesse, ce qui explique les déceptions fréquentes après l'achat.

Les modèles bi-bande dotés d'un lien dédié entre le répéteur et la box, ou les modèles tri-bande, n'ont pas ce défaut : une bande est réservée à la liaison avec la box, les autres servent les appareils. C'est la ligne à vérifier sur la fiche produit avant d'acheter, davantage que la puissance annoncée. Notre comparatif des répéteurs Wi-Fi détaille les configurations.

Deuxième règle, valable pour tous les modèles : un répéteur ne crée pas de signal, il en recopie un. Placé dans la zone morte qu'il doit couvrir, il ne fera que rediffuser un mauvais signal. Il se place à mi-chemin, là où la réception est encore bonne.

Conseils standards des guides internationaux, replacés dans le contexte d'une box fournie par un opérateur français.

Le câble, la solution que plus personne n'envisage

C'est le conseil le moins spectaculaire et le plus rentable. Chaque appareil fixe branché en Ethernet, c'est un appareil de moins qui se dispute la bande passante sans fil.

Trois candidats évidents dans un salon français : le téléviseur, la console de jeu et l'ordinateur de bureau. Ils ne bougent jamais, ils consomment beaucoup, et ils sont souvent à quelques mètres de la box. Un câble à quelques euros libère de la place pour les téléphones et les tablettes, qui, eux, n'ont pas le choix.

L'effet est double : la connexion filaire est plus stable et insensible aux interférences, et le Wi-Fi respire pour tout le reste du logement.

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Les réglages que nous avons déjà détaillés

Les autres conseils de ces listes fonctionnent, et nous les avons traités un par un ces dernières semaines.

• Le choix entre les deux bandes de la box, et pourquoi votre téléphone s'accroche parfois à la mauvaise : 2,4 ou 5 GHz, lequel choisir.
• Le réglage à faire quand un objet connecté refuse obstinément de rejoindre le réseau : séparer les bandes de la box.
• La solution par les prises électriques pour l'étage, et l'erreur de branchement qui la ruine : le CPL, quand ça marche.

Reste le cas où aucun réglage ne change rien. Si le débit mesuré près de la box reste très inférieur à celui de votre offre, le problème n'est plus le Wi-Fi mais la ligne elle-même, et c'est un signalement à faire auprès du service client.