Orages violents, grêlons jusqu'à 10 cm... Une météo chaotique va frapper la France aujourd'hui et demain

Le pire de l'épisode orageux se joue maintenant. Ce jeudi, des orages supercellulaires capables de produire des grêlons géants de 5 à 8 cm, jusqu'à 10 cm localement, menacent une large partie du pays, accompagnés de rafales tempétueuses et de pluies diluviennes. Et la journée de vendredi prolongera le chaos sur le Centre et l'Est, avant le retour au calme du week-end. Voici ce qui attend chaque région, heure par heure.

Des grêlons géants jusqu'à 10 cm : où et pourquoi

C'est l'élément le plus redouté du jour. Selon Météo Paris, la masse d'air extrêmement instable favorise la formation de supercellules, ces orages rotatifs champions de la grosse grêle : des grêlons de 5 à 8 cm sont possibles, et la taille potentielle maximale grimpe entre 7 et 10 cm sur le sud du pays, des départements pyrénéens à la moyenne vallée du Rhône. Des rafales de 100 à 120 km/h et une très forte activité électrique complètent le tableau.

Le mécanisme est connu : plus un orage tourne longtemps sur lui-même, plus ses courants ascendants maintiennent les grêlons en suspension, où ils grossissent couche après couche avant de retomber. À 10 cm, un grêlon dépasse la taille d'une balle de tennis et atteint le sol à plus de 150 km/h.

Aujourd'hui : le pic, de l'après-midi à la nuit

Quinze départements, du Berry à l'Alsace, sont en vigilance orange orages : les salves les plus violentes circuleront de l'après-midi à la nuit, en plusieurs vagues, certaines zones pouvant être frappées à répétition.

Les modèles sont rarement aussi unanimes : le modèle de Météo-France comme l'américain GFS simulent une énergie orageuse (CAPE) de 1 000 à plus de 1 500 J/kg en fin d'après-midi sur l'axe Bourgogne-Franche-Comté-vallée du Rhône, avec des pics entre 15 h et 21 h selon les secteurs, un carburant largement suffisant pour des orages supercellulaires durables.

Et demain : encore des orages forts du Centre à l'Alsace

La journée de vendredi ne signera pas la fin du chaos. Selon Météo Consult, l'instabilité commencera à se résorber, mais des orages encore forts concerneront l'après-midi et la soirée le Grand Est, la Bourgogne-Franche-Comté et Auvergne-Rhône-Alpes, de la région Centre vers l'Alsace et le nord des Alpes : pluies intenses, grêle, rafales et activité électrique soutenue restent au programme, avec une virulence toutefois un cran en dessous de celle de ce jeudi, la masse d'air étant moins chaude.

Le retour à un temps calme et plus respirable s'opérera samedi, la dépression s'évacuant vers l'Allemagne.

Les orages ont déjà lourdement frappé

Cette nouvelle offensive s'abat sur des régions déjà éprouvées : grêlons de 5 cm dans les Charentes, « boules de pétanque » en Ardèche, vignobles hachés et 13 000 foyers privés d'électricité au réveil. Les cumuls des dernières 36 heures ont saturé les sols par endroits, augmentant le risque de ruissellement sous les nouvelles salves.

Les bons réflexes d'ici vendredi soir

Sous une menace de grêle de ce calibre : voiture impérativement à l'abri (un grêlon de 8 cm traverse un pare-brise), volets fermés, mobilier de jardin rentré, et on ne prend pas la route pendant une salve. À l'intérieur pendant l'orage, loin des fenêtres, appareils sensibles débranchés. En cas de dégâts : photos, puis déclaration à l'assureur sous cinq jours ouvrés. Urgences : 18 ou 112.