Odeur de gaz chez vous : pourquoi il ne faut toucher ni l'interrupteur ni la sonnette avant de sortir

Une odeur de soufre dans la cuisine, et le geste vient tout seul : appuyer sur l'interrupteur pour mieux voir. C'est précisément celui qu'il ne faut pas faire. Les consignes officielles tiennent en six gestes, dans un ordre précis. Chacun s'explique.

Le gaz que vous sentez n'a aucune odeur

Le gaz naturel distribué par le réseau est constitué pour l'essentiel de méthane, un gaz inodore et incolore. L'odeur de soufre que vous percevez ne vient pas de lui : elle a été ajoutée volontairement.

Cet odorisant s'appelle le tétrahydrothiophène, ou THT. D'après Connaissance des Énergies, sa teneur dans le gaz commercialisé en France se situe entre 15 et 40 mg par m³. L'ajout a lieu dès l'injection dans le réseau de transport. Le même dossier rappelle l'origine de cette règle : en 1937, l'explosion d'une école de New London, au Texas, alimentée en gaz inodore, avait fait 295 morts.

Une fuite devient perceptible à l'odeur autour de 1 % de gaz dans l'air ambiant. L'inflammabilité commence plus haut. La base CarAtex de l'INRS retient pour le méthane une limite inférieure de 4,4 % en volume dans l'air, et une limite supérieure de 17 %. Votre nez vous prévient donc, en principe, avant que l'air ne devienne inflammable.

Pourquoi chaque interdit existe

Le mécanisme est toujours le même : une étincelle dans un air chargé de gaz.

Le service d'incendie et de secours des Bouches-du-Rhône demande de n'utiliser aucun appareil ni interrupteur susceptible de produire une étincelle ou une flamme. Sa liste : sonnette, interrupteur, briquet, téléphone fixe ou portable, ordinateur, prise électrique.

Un interrupteur ouvre et ferme un contact électrique. L'arc se produit dans les deux sens : éteindre est aussi risqué qu'allumer. La sonnette d'un voisin fonctionne sur le même principe. L'ascenseur ajoute un moteur et des relais dans une cage où le gaz s'accumule, d'où la consigne d'évacuer par les escaliers.

Le téléphone suit la même logique. Il ne s'agit pas de renoncer à l'appel, mais de le passer dehors.

Les six gestes, dans l'ordre

GRDF, le gestionnaire du réseau de distribution de gaz, publie la séquence à appliquer. Elle vaut dès le doute.

Ce numéro vert est celui d'Urgence sécurité gaz, joignable quel que soit votre fournisseur de gaz. Il ne remplace pas les secours : si une personne est incommodée, composez le 18 ou le 112, dehors et loin du bâtiment.

Dans le logement, dans l'escalier, dans la rue

La séquence ci-dessus vaut chez vous. Dans une cage d'escalier ou un local commun, la sonnette est exclue : prévenez vos voisins en frappant à leur porte. N'appuyez pas sur la minuterie du palier. Descendez par les escaliers et laissez l'ascenseur de côté. L'appel se passe sur le trottoir, pas dans le hall.

Dans la rue, l'odeur signale souvent une canalisation ou un coffret endommagé. La page de GRDF sur la conduite à tenir en cas de fuite couvre ces trois situations. Éloignez-vous, ne fumez pas, appelez.

Qui coupe, qui répare, qui rétablit

Selon GRDF, 140 professionnels se relaient jour et nuit. Ils établissent un diagnostic gratuit, décident d'une mise en sécurité ou d'un dépannage, et donnent des consignes en attendant le technicien.

La mise en sécurité arrive sur place en moins d'une heure. Le technicien interrompt l'alimentation en gaz. Il répare la partie défectueuse si elle relève de GRDF, ou neutralise autrement la source de danger.

Le dépannage, lui, vise à rétablir l'alimentation. Comptez moins de quatre heures pour un appel passé entre 8h00 et 21h00. Après 21h00, l'intervention a lieu le lendemain matin, entre 8h00 et 12h00.

GRDF intervient sur le réseau et sur le branchement, pas sur vos équipements. Ceux-ci relèvent d'un professionnel du gaz certifié, sous votre responsabilité.

Les pompiers des Bouches-du-Rhône ajoutent deux règles. Ne rentrez dans le local qu'une fois l'autorisation des secours donnée. Faites vérifier l'installation par un professionnel avant toute remise en marche.

Après une coupure pour anomalie, ou si l'installation intérieure a été modifiée, la remise en service passe par un certificat de conformité délivré par un organisme agréé. C'est aussi le bon moment pour relever votre compteur, car beaucoup de factures de gaz reposent sur un index estimé plutôt que relevé.

Les détecteurs déjà présents chez vous ne servent à rien ici. Un détecteur de fumée ne réagit pas à une fuite de gaz. Un détecteur de monoxyde de carbone surveille un autre gaz, issu d'une combustion incomplète. Les pompiers des Bouches-du-Rhône conseillent d'installer un détecteur de gaz dédié. À défaut, votre odorat reste le premier capteur. Gardez le 0 800 47 33 33 avec vos autres numéros d'urgence énergie.