Incendie à Houeillès : né de la foudre, maîtrisé, puis reparti, le feu qui use le Lot-et-Garonne

Pendant que Fontainebleau concentre l'attention nationale, le Sud-Ouest mène sa propre bataille. À Houeillès, dans le Lot-et-Garonne, un feu de forêt né d'un coup de foudre vendredi, donné pour maîtrisé, est reparti de plus belle dimanche soir : 193 hectares de pins ont brûlé, deux villages ont été évacués en pleine nuit, et il aura fallu la lutte de 300 pompiers pour que le feu soit enfin fixé au cœur de la nuit. L'histoire de ce feu en dit long sur les pièges de cet été incendiaire.

Un feu que l'on croyait éteint

Tout commence vendredi 11 juillet vers 13 heures : lors des violents orages qui traversent le département, la foudre allume un départ de feu dans la forêt communale de Houeillès, aux portes du massif des Landes de Gascogne. Les pompiers interviennent, le feu est rapidement maîtrisé, puis placé sous surveillance. L'affaire semble close.

Elle ne l'était pas. Dimanche en soirée, attisé par le vent et une végétation desséchée par la canicule, le foyer reprend violemment et s'étend en quelques heures : dans la nuit de dimanche à lundi, près de 190 hectares sont parcourus par les flammes. Le feu n'a été fixé que vers 3 h 30 dans la nuit de dimanche à lundi, selon France 3. Le bilan provisoire de la préfecture de Lot-et-Garonne fait état de 193 hectares brûlés à Houeillès, auxquels s'ajoute un second foyer à Réaup-Lisse qui porte le total départemental à près de 250 hectares.

Deux villages évacués en pleine nuit

Par précaution, les habitants de Sauméjan (85 habitants) et d'Allons (136 habitants) ont été évacués dimanche soir, avant de pouvoir regagner leur domicile au cœur de la nuit, vers 3 heures pour les uns, 4 heures pour les autres. Le bilan matériel tient bon, aucune habitation n'a été touchée, mais un sapeur-pompier a été légèrement blessé dans la lutte.

Au plus fort de la crise, près de 300 sapeurs-pompiers ont été engagés, avec des renforts venus des Landes, de la Gironde, de la Dordogne, de la Charente-Maritime, des Pyrénées-Atlantiques et de la Corrèze. Le feu est désormais sous contrôle, mais sous surveillance : noyage des lisières, traitement des points chauds, guet des fumerolles, une opération annoncée pour plusieurs jours, le même travail de fourmi qui fait dire aux pompiers de Fontainebleau que leur feu durera plusieurs jours.

La foudre, le pin et la canicule : le cocktail du Sud-Ouest

Ce feu coche toutes les cases du risque estival. Son origine d'abord : la foudre, première cause naturelle de départs de feu, frappe ici des massifs gorgés de résine. Les orages dits « secs » de fin de canicule, qui donnent des éclairs sans pluie significative, sont les plus dangereux, comme nous l'expliquions à propos des orages de chaleur.

Le terrain ensuite : Houeillès borde le massif des Landes de Gascogne, la plus grande forêt cultivée d'Europe occidentale, un million d'hectares de pins maritimes au sous-bois sec, que le souvenir des méga-feux de Landiras en 2022 a rendu à jamais sensible. La reprise de dimanche illustre enfin le piège des braises : dans un sol sableux et organique, un foyer « éteint » peut couver plusieurs jours avant de ressurgir au premier coup de vent.

Le tout sur fond de canicule extrême : le Lot-et-Garonne figurait dimanche parmi les 37 départements en vigilance rouge, avec des températures dépassant 40 °C qui ont desséché la végétation et compliqué le travail des équipes au sol.

Une fin de canicule sous haute surveillance

La décrue des températures attendue en milieu de semaine devrait soulager les pompiers, mais elle arrive accompagnée de nouveaux orages, donc de nouveaux risques de foudre et de rafales sur des massifs encore brûlants. La Météo des forêts maintient d'ailleurs une large partie du Sud-Ouest en danger élevé.

Pour les habitants, les consignes restent les mêmes : pas de feu ni de barbecue en lisière, pas de mégot par la fenêtre, et signaler toute fumée au 18 ou au 112. L'été 2026 a déjà vu brûler l'équivalent de 11 000 terrains de football en France ; chaque vigilance individuelle compte désormais double.

Houeillès rappelle une leçon que Fontainebleau confirme au même moment : par canicule, un feu n'est jamais vraiment mort tant que la dernière braise n'est pas noyée. Dans le Sud-Ouest comme en Île-de-France, la vigilance des pompiers, et celle de chacun, devra tenir encore plusieurs jours.